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三国演义
三国演义：第二十一回～第三十回
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第二十一回 曹操煮酒论英雄 关公赚城斩车胄
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内容简介
三国演义 第二十一回至第三十回，共 10 回。
逐句文稿
第二十一回 曹操煮酒论英雄 关公赚城斩车胄
第二十一回 曹操煮酒论英雄 关公赚城斩车胄，却说董承等问马腾曰：「公却用何人？」马腾曰：「见有豫州牧刘玄德在此，何不求之？」承曰：「此人虽系皇叔，今正依附曹操，安肯行此事耶？」腾曰：「吾观前日围场之中，曹操迎受众贺之时，云长在玄德背后，挺刀欲杀操，玄德以目视之而止。
玄德非不欲图操，恨操爪牙多，恐力不及耳。
公试求之，当必应允。」
吴硕曰：「此事不宜太速，当从容商议。」
众皆散去。
次日黑夜里，董承怀诏，迳往玄德馆中来。
门吏入报，玄德迎出，请入小阁坐定。
关、张侍立于侧。
玄德曰：「国舅夤夜至此，必有事故。」
承曰：「白日乘马相访，恐操见疑，故黑夜相见。」
玄德命取酒相待。
承曰：「前日围场之中，云长欲杀曹操，将军动目摇头而退之，何也？」玄德失惊曰：「公何以知之？」承曰：「人皆不见，某独见之。」
玄德不能隐讳，遂曰：「舍弟见操僭越，故不觉发怒耳。」
承掩面而哭曰：「朝廷臣子，若尽如云长，何忧不太平哉！」玄德恐是曹操使他来试探，乃佯言曰：「曹丞相治国，为何忧不太平？」承变色而起曰：「公乃汉朝皇叔，故剖肝沥胆以相告，公何诈也？」玄德曰：「恐国舅有诈，故相试耳。」
于是董承取衣带诏令观之。
玄德不胜悲愤。
又将义状出示，上止有六位：一，车骑将军董承；二，工部侍郎王子服；三，长水校尉种辑；四，议郎吴硕；五，昭信将军吴子兰；六，西凉太守马腾。
玄德曰：「公既奉诏讨贼，备敢不效犬马之劳。」
承拜谢，便请书名。
玄德亦书「左将军刘备」，押了字，付承收讫。
承曰：「尚容再请三人，共聚十义，以图国贼。」
玄德曰：「切宜缓缓而行，不可轻泄。」
共议到五更，相别去了。
玄德也防曹操谋害，就下处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。
关、张曰：「兄不留心天下大事，而学小人之事，何也？」玄德曰：「此非二弟所知之。」
二人乃不复言。
一日，关、张不在，玄德正在后园浇菜，许褚、张辽引数十人入园中曰：「丞相有命，请使君便行。」
玄德惊问曰：「有甚紧事？」许褚曰：「不知。
只教我来相请。」
玄德只得随二人入府见操。
操笑曰：「在家做得好大事！」諕得玄德面如土色。
操执玄德手，直至后园曰：「玄德学圃不易。」
玄德方才放心，答曰：「无事消遣耳。」
操曰：「适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴。
吾心生一计，以鞭虚指曰：『前面有梅林。
』军士闻之，口皆生唾，由是不渴。
今见此梅，不可不赏。
又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。」
玄德心神方定，随至小亭，已设樽俎：盘置青梅，一樽煮酒。
二人对坐，开怀畅饮。
酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。
从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。
操日：「使君知龙之变化否？」玄德曰：「未知其详。」
操曰：「龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。
方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。
龙之为物，可比世之英雄。
玄德久历四方，必知当世英雄。
请试指言之。」
玄德曰：「备肉眼安识英雄？」操曰：「休得过谦。」
玄德曰：「备叨恩庇，得仕于朝。
天下英雄，实有未知。」
操曰：「既不识其面，亦闻其名。」
玄德曰：「淮南袁术，兵粮足备，可谓英雄。」
操笑曰：「冢中枯骨，吾早晚必擒之！」玄德曰：「河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可谓英雄。」
操笑曰：「袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。」
玄德曰：「有一人名称八骏，威镇九州：刘景升可为英雄。」
操曰：「刘表虚名无实，非英雄也。」
玄德曰：「有一人血气方刚，江东领袖：孙伯符乃英雄也。」
操曰：「孙策藉父之名，非英雄也。」
玄德曰：「益州刘季玉，可为英雄乎？」操曰：「刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄！」玄德曰：「如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？」操鼓掌大笑曰：「此等碌碌小人，何足挂齿！」玄德曰：「舍此之外，备实不知。」
操曰：「夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋；有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。」
玄德曰：「谁能当之？」操以手指玄德，后自指曰：「今天下英雄，惟使君与操耳。」
玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。
时正值天雨将至，雷声大作。
玄德乃从容俯首拾箸曰：「一震之威，乃至于此。」
操笑曰：「丈夫亦畏雷乎？」玄德曰：「圣人迅雷风烈必变，安得不畏？」将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。
操遂不疑玄德。
后人有诗赞曰：勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。
巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。
天雨方住，见两个人撞入后园，手提宝剑，突至亭前，左右拦挡不住。
操视之，乃关、张二人也。
原来二人从城外射箭方回，听得玄德被许褚、张辽请将去了，慌忙来相府打听；闻说在后园，只恐有失，故冲突而入。
却见玄德与操对坐饮酒。
二人按剑而立。
操问二人何来。
云长曰：「听知丞相和兄饮酒，特来舞剑，以助一笑。」
操笑曰：「此非鸿门会，安用项庄、项伯乎？」玄德亦笑。
操命：「取酒与『二樊哙』压惊。」
关、张拜谢。
须臾席散，玄德辞操而归。
云长曰：「险些惊杀我两个！」玄德以落箸事说与关、张。
张问是何意。
玄德曰：「吾之学圃，正欲使操知我无大志；不意操竟指我为英雄，我故失惊落箸。
又恐操生疑，故借惧雷以掩饰之耳。」
关、张曰：「兄真高见！」操次日又请玄德。
正饮间，人报满宠去探听袁绍而回。
操召入问之。
宠曰：「公孙瓒已被袁绍破了。」
玄德急问曰：「愿闻其详。」
宠曰：「瓒与绍战不利，筑城围圈，圈上建楼高十丈，名曰易京楼；积粟三十万以自守，战士出入不息。
或有被绍围者，众请救之。
瓒曰：『若救一人，后之战者只望人救，不肯死战矣。
』遂不肯救。
因此袁绍兵来，多有降之者。
瓒势孤，使人持书赴许都求救，不意中途为绍军所获。
瓒又遗书张燕，暗约举火为号，里应外合。
下书人又被袁绍擒住，却来城外放火诱敌。
瓒自出战，伏兵四起，军马折其大半。
退守城中，被袁绍穿地直入瓒所居之楼下，放起火来。
瓒无路走，先杀妻子，然后自缢，全家都被火焚了。
今袁绍得了瓒军，声势甚盛。
绍弟袁术在淮南骄奢过度，不恤军民，众皆背反。
术使人归帝号于袁绍。
绍欲取玉玺，术约亲自送至。
见今弃淮南欲归河北。
若二人协力，急难收复。
乞丞相作急图之。」
玄德闻公孙瓒已死，追念昔日荐己之恩，不胜伤感；又不知赵子龙如何下落，放心不下。
因暗想曰：「我不就此时寻个脱身之计，更待何时？」遂起身对操曰：「术若投绍，必从徐州过。
备请一军就半路截击，术可擒矣。」
操笑曰：「来日奏帝，即便起兵。」
次日，玄德面奏献帝。
操令玄德总督五万人马，又差朱灵、路昭二人同行。
玄德辞帝，帝泣送之。
玄德到寓，星夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催促便行。
董承赶出十里长亭来送。
玄德曰：「国舅忍耐，某次行必有以报命。」
承曰：「公宜留意，勿负帝心。」
二人分别。
关，张在马上问曰：「兄今番出征，何故如此慌速？」玄德曰：「吾乃笼中鸟，网中鱼。
此一行如鱼入大海，鸟上青霄，不受笼网之羁绊也。」
因命关、张催朱灵、路昭军马速行。
时郭嘉、程昱，考较钱粮方回，知曹操已遣玄德进兵徐州，慌入谏曰：「丞相何故令刘备督军？」操曰：「欲截袁术耳。」
程昱曰：「昔刘备为豫州牧时，某等请杀之，丞相不听；今日又与之兵，此放龙入海，纵虎归山也。
后欲治之，其可得乎？」郭嘉曰：「丞相纵不杀备，亦不当使之去。
古人云：『一日纵敌，万世之患。
』望丞相察之。」
操然其言，遂令许褚将兵五百前往，务要追玄德转来。
许褚应诺而去。
却说玄德正行之间，只见后面尘头骤起，谓关，张曰：「此必曹兵追至也。」
遂下了营寨，令关、张各执军器，立于两边。
许褚至，见严兵整甲，乃下马入营见玄德。
玄德曰：「公来此何干？」褚曰：「奉丞相命，特请将军回去，别有商议。」
玄德曰：「『将在外，君命有所不受。
』吾面过君，又蒙丞相钧语，今别无他议，公可速回，为我禀复丞相。」
许褚寻思：「丞相与他一向交好，今番又不曾教我来厮杀，只得将他言语回复，另候裁夺便了。」
遂辞了玄德，领兵而回；回见曹操，备述玄德之言。
操犹豫未决。
程昱、郭嘉曰：「备不肯回兵，可知心变。」
操曰：「我有朱灵、路昭，二人在彼，料玄德未敢心变。
况我既遣之，何可复悔？」遂不复追玄德。
后人有诗赞玄德曰：束兵秣马去匆匆，心念天言衣带中。
撞破铁笼逃虎豹，顿开金锁走蛟龙。
却说马腾见玄德已去，边报又急，亦回西凉州去了。
玄德兵至徐州，刺史车胄出迎。
公宴毕，孙干、糜竺等都来参见。
玄德回家探视老小，一面差人探听袁术。
探子回报：「袁术奢侈太过，雷薄、陈兰，皆投嵩山去了。
术声势甚衰，乃作书让帝号于袁绍。
绍命人召术，术乃收拾人马、宫禁御用之物，先到徐州来。」
玄德知袁术将至，乃引关、张、朱灵、路昭，五万军出，正迎著先锋纪灵至。
张飞更不打话，直取纪灵。
斗无十合，张飞大喝一声，刺纪灵于马下。
败军奔走，袁术自引军来斗。
玄德分兵三路，朱灵、路昭在左，关、张在右，玄德自引兵居中，与术相见，在门旗下责骂曰：「汝反逆不道，吾今奉明诏前来讨汝。
汝当束手受降，免你罪犯。」
袁术骂曰：「织席编屦小辈，安敢轻我！」麾兵赶来。
玄德暂退，让左右两路军杀出。
杀得术军尸横遍野，血流成渠；兵卒逃亡，不可胜计。
又被嵩山雷薄、陈兰，劫去钱粮草料。
欲回寿春，又被群盗所袭，只得住于江亭。
止有一千余众，皆老弱之辈。
时当盛暑，粮食尽绝，只剩麦三十斛，分派军士，家人无食，多有饿死者。
术嫌饭粗，不能下咽，乃命庖人取蜜水止渴。
庖人曰：「止有血水，安得蜜水？」术坐于床上，大叫一声，倒于地下，吐血斗余而死。
时建安四年六月也。
后人有诗曰：汉末刀兵起四方，无端袁术太猖狂。
不思累世为公相，便欲孤身做帝王。
强暴枉夸传国玺，骄奢妄说应天祥。
渴思蜜水无由得，独卧空床呕血亡。
袁术已死，姪袁胤将灵柩及妻子奔庐江来，被徐璆尽杀之。
璆夺得玉玺，赴许都献于曹操。
曹操大喜，封徐璆为高陵太守，此时玉玺归操。
却说玄德知袁术已丧，写表申奏朝廷，书呈曹操，令朱灵、路昭回许都，留下军马保守徐州，一面亲自出城，招谕流散人民复业。
且说朱灵、路昭回许都见曹操，说玄德留下军马。
操怒，欲斩二人。
荀彧曰：「权归刘备，二人亦无奈何。」
操乃赦之。
彧又曰：「可写书与车胄就内图之。」
操从其计，暗使人来见车胄，传曹操钧旨。
胄随即请陈登商议此事。
登曰：「此事极易。
今刘备出城招民，不日将还；将军可命军士伏于瓮城边，只作接他，待马到来，一刀斩之；某在城上射住后军，大事济矣。」
胄从之。
陈登回见父陈珪，备言其事。
珪命登先往报知玄德。
登领父命，飞马去报，正迎著关、张，报说如此如此。
原来关、张先回，玄德在后。
张飞听得，便要去厮杀。
云长曰：「他伏瓮城边待我，去必有失。
我有一计，可杀车胄：乘夜扮作曹军到徐州，引车胄出迎，袭而杀之。」
飞然其言。
那部下军原有曹操旗号，衣甲都同。
当夜三更，到城叫门。
城上问是谁，众应是曹丞相差张文远的人马。
报知车胄，胄急请陈登议曰：「若不迎接，诚有疑；若出迎之，又恐有诈。」
胄乃上城回言：「黑夜难以分辨，待明早相见。」
城下答应：「只恐刘备知道，疾快开门！」车胄犹豫未定，城外一片声叫开门。
车胄只得披挂上马，引一千军出城；跑过吊桥，大叫：「文远何在？」火光中只见云长提刀纵马直迎车胄，大叫曰：「匹夫安敢怀诈，欲杀吾兄！」车胄大惊，战未数合，遮拦不住，拨马便回。
到吊桥边，城上陈登乱箭射下，车胄绕城而走。
云长赶来，手起一刀，砍于马下，割下首级，提回望城上呼曰：「反贼车胄，吾已杀之；众等无罪，投降免死。」
诸军倒戈投降，军民皆安。
云长将胄头去迎玄德，具言车胄欲害之事，今已斩首。
玄德大惊曰：「曹操若来，如之奈何？」云长曰：「弟与张飞迎之。」
玄德懊悔不已，遂入徐州。
百姓父老，伏道而接。
玄德到府，寻张飞，飞已将车胄全家杀尽。
玄德曰：「杀了曹操心腹之人，如何肯休？」陈登曰：「某有一计，可退曹操。」
正是：既把孤身离虎穴，还将妙计息狼烟。
不知陈登说出甚计来，且看下文分解。
第二十二回 袁曹各起马步三军 关张共擒王刘二将
第二十二回 袁曹各起马步三军 关张共擒王刘二将，却说陈登献计于玄德曰：「曹操所惧者袁绍。
绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼求救？」玄德曰：「绍向与我未通往来，今又新破其弟，安肯相助？」登曰：「此间有一人与袁绍三世通家。
若得其一书致绍，绍必来相助。」
玄德问何人。
登曰：「此人乃公平日所折节敬礼者，何故忘之？」玄德猛省曰：「莫非郑康成先生？」登笑曰：「然也。」
原来郑康成名玄，好学多才，尝受业于马融。
融每当讲学，必设绛帐，前聚生徒，后陈声妓，侍女环列左右。
玄听讲三年，目不邪视，融甚奇之。
及学成而归，融叹曰：「得我学之秘，惟郑玄一人耳！」玄家中侍婢俱通《毛诗》。
一婢尝忤玄意，玄命长跪阶前。
一婢戏谓之曰：「『胡为乎泥中？』」此婢应声曰：「『薄言往愬，逢彼之怒。
』」其风雅如此。
桓帝朝，玄官至尚书。
后因十常侍之乱，弃官归田，居于徐州。
玄德在涿郡时，已曾师事之。
及为徐州牧，时时造庐请教，敬礼特甚。
当下玄德想出此人，大喜，便同陈登亲至郑玄家中，求其作书。
玄慨然依允，写书一封，付与玄德。
玄德便差孙干星夜赍往袁绍处投递。
绍览毕，自忖曰：「玄德攻灭吾弟，本不当相助；但重以郑尚书之命，不得不往救之。」
遂聚文武官，商议兴兵伐曹操。
谋士田丰曰：「兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军。
宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称曹操隔我王路，然后提兵屯黎阳，更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯劄边鄙。
三年之中，大事可定也。」
谋士审配曰：「不然。
以明公之神武，抚河朔之强盛，兴兵讨曹贼，易如反掌，何必迁延日月？」谋士沮授曰：「制胜之策，不在强盛。
曹操法令既行，士卒精练，比公孙瓒坐受困者不同。
今弃献捷良策，而兴无名之兵，窃为明公不取。」
谋士郭图曰：「非也。
兵加曹操，岂曰无名？公正当及时早定大业。
愿从郑尚书之言，与刘备共仗大义，剿灭曹贼；上合天意，下合民情，实为万幸！」四人争论未定，绍踌躇不决。
忽许攸、荀谌自外而入。
绍曰：「二人多有见识，且看如何主张。」
二人施礼毕，绍曰：「郑尚书有书来，令我起兵助刘备，攻曹操。
起兵是乎？不起兵是乎？」二人齐声应曰：「明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室，起兵是也。」
绍曰：「二人所见，正合我心。」
便商议兴兵。
先令孙干回报郑玄，并约玄德准备接应；一面令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，望黎阳进发。
分拨已定，郭图进曰：「以明公大举伐操，必须数操之恶，驰檄各郡，声罪致讨，然后名正言顺。」
绍从之，遂令书记陈琳草檄。
琳字孔璋，素有才名，灵帝时为主簿。
因谏何进不听，复遭董卓之乱，避难冀州，绍用为记室。
当下令草檄，援笔立就。
其文曰：盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。
是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。
夫非常者，固非常人所拟也。
曩者，强秦弱主，赵高执柄，专制朝权，威福由己；时人迫胁，莫敢正言；终有望夷之败，祖宗焚减，污辱至今，永为世鉴。
及臻吕后季年，产、禄专政，内兼二军，外统梁、赵；擅断万机，决事省禁；下陵上替，海内寒心。
于是绛侯、朱虚兴威奋怒，诛夷逆暴，尊立太宗；故能王道兴隆，光明显融，此则大臣立权之明表也。
司空曹操：祖父中常侍腾，与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民。
父嵩，乞丐携养，因赃假位；舆金辇璧，输货权门；窃盗鼎司，倾覆重器。
操阉遗丑，本无懿德；僄狡锋侠，好乱乐祸。
幕府董统鹰扬，扫除凶逆，续遇董卓，侵官暴国；于是提剑挥鼓，发命东夏，收罗英雄，弃瑕取用。
故遂与操同咨合谋，授以裨师；谓其鹰犬之才，爪牙可任。
至乃愚佻短略，轻进易退；伤夷折衂，数丧师徒。
幕府辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡领兖州刺史，被以虎文，奖成威柄，冀获秦师一克之报。
而操遂承资跋扈，恣行凶忒，割剥元元，残贤害善。
故九江太守边让，英才俊伟，天下知名；直言正色，论不阿谄；身首被枭悬之诛，妻拏受灰灭之咎。
自是士林愤痛，民怨弥重；一夫奋臂，举州同声。
故躬破于徐方，地夺于吕布；彷徨东裔，蹈据无所。
幕府惟强干弱枝之义，且不登叛人之党，故复援旌擐甲，席卷起征。
金鼓响振，布众奔沮。
拯其死亡之患，复其方伯之位。
则幕府无德于兖土之民，而大有造于操也。
后会銮驾返旆，群贼乱政。
时冀州方有北鄙之警，匪遑离局；故使从事中郎徐勋，就发遣操，使缮修郊庙，翊卫幼主。
操便放志：专行胁迁，当御省禁；卑侮王室，败法乱纪；坐领三台，专制朝政；爵赏由心，刑戮在口；所爱光五宗，所恶灭三族；群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮；百僚钳口，道路以目；尚书记朝会，公卿充员品而已。
故太尉杨彪，典历二司，享国极位。
操因缘睚眦，被以非罪；榜楚参并，五毒备至；触情任忒，不顾宪纲。
又议郎赵彦，忠谏直言，义有可纳，是以圣朝含听，改容加锡。
操欲迷夺时明，杜绝言路，擅收立杀，不俟报闻。
又梁孝王先帝母昆，坟陵尊显；桑梓松柏，犹宜肃恭；而操帅将校吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。
至今圣朝流涕，士民伤怀！操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露。
身处三公之位，而行盗贼之态，污国害民，毒施人鬼！加其细政惨苛，科防互设；罾缴充蹊，坑阱塞路；举手挂网罗，动足触机陷：是以兖、豫有无聊之民，帝都有吁嗟之怨。
历观载籍，无道之臣，贪残酷烈，于操为甚！幕府方诘外奸，未及整训；加绪含容，冀可弥缝。
而操豺狼野心，潜包祸谋，乃欲摧挠栋梁，孤弱汉室；除灭忠正，专为枭雄。
往者伐鼓北征公孙瓒，强寇桀逆，拒围一年。
操因其未破，阴交书命，外助王师，内相掩袭。
会其行人发露，瓒亦枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。
今乃屯据敖仓，阻河为固，欲以螳螂之斧，御隆车之隧。
幕府奉汉威灵，折冲宇宙；长戟百万，骁骑千群；奋中黄、育、获之士，骋良弓劲弩之势；并州越太行，青州涉济、漯；大军泛黄河以角其前，荆州下宛、叶而犄其后；雷震虎步，并急虏廷，若举炎火以焫飞蓬，覆沧海以沃熛炭，有何不灭者哉？又操军吏士，其可战者，皆出自幽、冀，或故营部曲，咸怨旷思归，流涕北顾。
其余兖、豫之民，乃吕布、张杨之余众，覆亡迫胁，权时苟从；各被创夷，人为雠敌。
若回旆反徂，登高岗而击鼓吹，扬素挥以启降路，必土崩瓦解，不俟血刃。
方今汉室陵迟，纲维弛绝；圣朝无一介之辅，股肱无折冲之势；方畿之内，简练之臣，皆垂头搨翼，莫所凭恃；虽有忠义之佐，胁于暴虐之臣，焉能展其节？又操持部曲精兵七百，围守宫阙，外托宿卫，内实拘执，惧其篡逆之萌，因斯而作。
此乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会，可不勗哉？操又矫命称制，遣使发兵。
恐边远州郡，过听给与，违众旅叛，举以丧名，为天下笑，则明哲不取也。
即日幽、并、青、冀四州并进。
书到荆州，便勒见兵，与建忠军协同声势。
州郡各整义兵，罗落境界，举武扬威，并匡社稷，则非常之功于是乎著。
其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万。
部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问。
广宣恩信，班扬符赏，布告天下，咸使知圣朝有拘迫之难。
如律令！绍览檄大喜，即命使将此檄遍行州郡，并于各处关津隘口张挂。
檄文传至许都，时曹操方患头风，卧病在床。
左右将此檄传进，操见之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，顾谓曹洪曰：「此檄何人所作？」洪曰：「闻是陈琳之笔。」
操笑曰：「有文事者，必须以武略济之。
陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何！」遂聚众谋士商议迎敌。
孔融闻之，来见操曰：「袁绍势大，不可与战，只可与和。」
荀彧曰：「袁绍无用之人，何必议和？」融曰：「袁绍土广民强。
其部下如许攸、郭图、审配、逢纪，皆智谋之士；田丰、沮授，皆忠臣也；颜良、文丑，勇冠三军；其余高览、张郃、淳于琼等，俱世之名将。
何谓绍为无用之人乎？」彧笑曰：「绍兵多而不整。
田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用。
此数人者，势不相容，必生内变。
颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。
其余碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！」孔融默然。
操大笑曰：「皆不出荀文若之料。」
遂唤前军刘岱、后军王忠引军五万，打著丞相旗号，去徐州攻刘备。
原来刘岱旧为兖州刺史，及操取兖州，岱降于操，操用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。
操却自引大军二十万，进黎阳，拒袁绍。
程昱曰：「恐刘岱、王忠不称其使。」
操曰：「吾亦知非刘备敌手，权且虚张声势。」
分付：「不可轻进。
待我破绍，再勒兵破备。」
刘岱、王忠领兵去了。
曹操自引兵至黎阳。
两军隔八十里，各自深沟高垒，相持不战。
自八月守至十月。
原来许攸不乐审配领兵，沮授又恨绍不用其谋，各不相和，不图进取。
袁绍心怀疑惑，不思进兵。
操乃唤吕布手下降将臧霸把守青、徐；于禁、李典屯兵河上；曹仁总督大军，屯于官渡。
操自引一军，竟回许都。
且说刘岱、王忠引军五万离徐州一百里下寨。
中军虚打曹丞相旗号，未敢进兵，只打听河北消息。
这里玄德也不知曹操虚实，未敢擅动，亦只探听河北。
忽曹操差人催刘岱、王忠进战。
二人在寨中商议。
岱曰：「丞相催促攻城，你可先去。」
王忠曰：「丞相先差你。」
岱曰：「我是主将，如何先去？」忠曰：「我和你同引兵去。」
岱曰：「我与你拈阄，拈著的便去。」
王忠拈著「先」字，只得分一半军马，来攻徐州。
玄德听知军马到来，请陈登商议曰：「袁本初虽屯兵黎阳，奈谋臣不和，尚未进取。
曹操不知在何处。
闻黎阳军中，无操旗号，如何这里却反有他旗号？」登曰：「操诡计百出，必以河北为重，亲自监督，却故意不建旗号，乃于此处虚张声势。
吾意操必不在此。」
玄德曰：「两弟谁可探听虚实？」张飞曰：「小弟愿往。」
玄德曰：「汝为人躁暴，不可去。」
飞曰：「便是有曹操也拏将来！」云长曰：「待弟往观其动静。」
玄德曰：「云长若去，我却放心。」
于是云长引三千人马出徐州来。
时值初冬，阴云布合，雪花乱飘，军马皆冒雪布阵。
云长骤马提刀而出，大叫王忠打话。
忠出曰：「丞相到此，缘何不降？」云长曰：「请丞相出阵，我自有话说。」
忠曰：「丞相岂肯轻见你！」云长大怒，骤马向前。
王忠挺枪来迎。
两马相交，云长拨马便走。
王忠赶来，转过山坡，云长回马，大叫一声，舞刀直取。
王忠拦截不住，恰得骤马奔逃，云长左手倒提宝刀，右手揪住王忠勒甲绦，拖下鞍鞒，横担于马上，回本阵来。
王忠军四散奔走。
云长押解王忠，回徐州见玄德。
玄德问：「你乃何人？见居何职？敢诈称曹丞相！」忠曰：「焉敢有诈？奉命教我虚张声势，以为疑兵。
丞相实不在此。」
玄德教付衣服酒食，且暂监下，待捉了刘岱，再作商议。
云长曰：「某知兄有和解之意，故生擒将来。」
玄德曰：「吾恐翼德躁暴，杀了王忠，故不教去。
此等人杀之无益，留之可为解和之地。」
张飞曰：「二哥捉了王忠，我去生擒刘岱来！」玄德曰：「刘岱昔为兖州刺史，虎牢伐董卓时，也是一镇诸侯。
今日为前军，不可轻敌。」
飞曰：「量此辈何足道哉！我也似二哥生擒将来便了！」玄德曰：「只恐坏了他性命，误我大事。」
飞曰：「如杀了，我偿他命！」玄德遂与军三千。
飞引兵前进。
却说刘岱知王忠被擒，坚守不出。
张飞每日在寨前叫骂，岱听知是张飞，越不敢出。
飞守了数日，见岱不出，心生一计：传令今夜二更去劫寨，日间却在帐中饮酒诈醉，寻军士罪过，打了一顿，缚在营中曰：「待我今夜出兵时，将来祭旗！」却暗使左右纵之去。
军士得脱，偷走出营，迳往刘岱营中来报劫寨之事。
刘岱见降卒身受重伤，遂听其说，虚扎空寨，伏兵在外。
是夜张飞却分兵三路，中间使三十余人，劫寨放火；却教两路军抄出他寨后，看火起为号，夹击之。
二更时分，张飞自引精兵，先断刘岱后路；中路三十余人，抢入寨中放火。
刘岱伏兵恰待杀入，张飞两路兵齐出。
岱军自乱，正不知飞兵多少，各自溃散。
刘岱引一队残军，夺路而走，正撞见张飞；狭路相逢，急难回避；交马只一合，早被张飞生擒过去。
余众皆降。
飞使人先报入徐州。
玄德闻之，谓云长曰：「翼德自来粗莽，今亦用智，吾无忧矣。」
乃亲自出郭迎之。
飞曰：「哥哥道我躁暴，今日如何？」玄德曰：「不用言语相激，如何肯使机谋？」飞大笑。
玄德见缚刘岱过来，慌下马解其缚曰：「小弟张飞误有冒渎，望乞恕罪。」
遂迎入徐州，放出王忠，一同款待。
玄德曰：「前因车胄欲害备，故不得不杀之。
丞相错疑备反，遣二将军前来问罪。
备受丞相大恩，正思报效，安敢反耶？二将军至许都，望善言为备分诉，备之幸也。」
刘岱、王忠曰：「深荷使君不杀之恩，当于丞相处方便，以某两家老小保使君。」
玄德称谢。
次日尽还原领军马，送出郭外。
刘岱、王忠行不上十余里，一声鼓响，张飞拦路大喝曰：「我哥哥忒没分晓！捉住贼将如何又放了？」吓得刘岱、王忠在马上发颤。
张飞睁眼挺枪赶来，背后一人飞马大叫：「不得无礼！」视之，乃云长也。
刘岱、王忠方才放心。
云长曰：「既兄长放了，吾弟如何不遵法令？」飞曰：「今番放了，下次又来。」
云长曰：「待他再来，杀之未迟。」
刘岱、王忠连声告退曰：「便丞相诛我三族，也不来了。
望将军宽恕。」
飞曰：「便是曹操自来，也杀他片甲不回！今番权且记下两颗头！」刘岱、王忠抱头鼠窜而去。
云长、翼德回见玄德曰：「曹操必然复来。」
孙干谓玄德曰：「徐州受敌之地，不可久居；不若分兵屯小沛，守邳城，为犄角之势，以防曹操。」
玄德用其言，令云长守下邳；甘、糜二夫人亦于下邳安置：甘夫人乃小沛人也，糜夫人乃糜竺之妹也。
孙干、简雍、糜竺、糜芳守徐州。
玄德与张飞屯小沛。
刘岱、王忠回见曹操，具言刘备不反之事。
操怒骂：「辱国之徒，留你何用！」喝令左右推出斩之。
正是：犬豕何堪共虎斗，鱼虾空自与龙争。
不知二人性命如何，且看下文分解。
第二十三回 祢正平裸衣骂贼 吉太医下毒遭刑
第二十三回 祢正平裸衣骂贼 吉太医下毒遭刑，却说曹操欲斩刘岱、王忠。
孔融谏曰：「二人本非刘备敌手，若斩之，恐失将士之心。」
操乃免其死，黜罢爵禄，欲自起兵伐玄德。
孔融曰：「方今隆冬盛寒，未可动兵；待来春未为晚也。
可先使人招安张绣、刘表，然后再图徐州。」
操然其言，先遣刘晔往说张绣。
晔至襄城，先见贾诩，陈说曹公盛德。
诩乃留晔于家中。
次日来见张绣，说曹公遣刘晔招安之事。
正议间，忽报袁绍有使至。
绣命入。
使者呈上书信。
绣览之，亦是招安之意。
诩问来使曰：「近日兴兵破曹操，胜负如何？」使曰：「隆冬寒月，权且罢兵。
今以将军与荆州刘表俱有国士之风，故来相请耳。」
诩大笑曰：「汝可回见本初，道：『汝兄弟尚不能容，何能容天下国士乎！』」当面扯碎书，叱退来使。
张绣曰：「方今袁强曹弱；今毁书叱使，袁绍若至，当如之何？」诩曰：「不如去从曹操。」
绣曰：「吾先与操有雠，安得相容？」诩曰：「从操其便有三：夫曹公奉天子明诏，征伐天下，其宜从一也；绍强盛，我以少从之，必不以我为重，操虽弱，得我必喜，其宜从二也；曹公王霸之志，必释私怨，以明德于四海，其宜从三也。
愿将军无疑焉。」
绣从其言，请刘晔相见。
晔盛称操德，且曰：「丞相若记旧怨，安肯使某来结好将军乎？」绣大喜，即同贾诩等赴许都投降。
绣见操，拜于阶下。
操忙扶起，执其手曰：「有小过失，勿记于心。」
遂封绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使。
操即命绣作书招安刘表。
贾诩进曰：「刘景升好结纳名流，今必得一有文名之士往说之，方可降耳。」
操问荀攸曰：「谁人可去？」攸曰：「孔文举可当其任。」
操然之。
攸出见孔融曰：「丞相欲得一有文名之士，以备行人之选。
公可当此任否？」融曰：「吾友祢衡，字正平，其才十倍于我。
此人宜在帝左右，不但可备行人而已。
我当荐之天子。」
于是遂上表奏帝。
其文曰：臣闻洪水横流，帝思俾乂；旁求四方，以招贤俊。
昔世宗继统，将弘基业；畴咨熙载，群士响臻。
陛下叡圣，纂承基绪，遭遇厄运，劳谦日昃；维岳降神，异人并出。
窃见处士平原祢衡：年二十四，字正平，淑质贞亮，英才卓砾；初涉艺文，升堂睹奥。
目所一见，辄诵之口；耳所暂闻，不忘于心。
性与道合，思若有神。
弘羊潜计，安世默识，以衡准之，诚不足怪。
忠果正直，志怀霜雪；见善若惊，嫉恶若雠。
任座抗行，史鱼厉节，殆无以过也。
鸷鸟累百，不如一鹗。
使衡立朝，必有可观，飞辩聘词，溢气坌涌；解疑释结，临敌有余。
昔贾谊求试属国，诡系单于；终军欲以长缨，牵制劲越；弱冠慷慨，前世美之；近日路粹、严象，亦用异才，擢拜台郎：衡宜与为比。
如龙跃天衢，振翼云汉，扬声紫微，垂光虹蜺，足以昭近署之多士，增四门之穆穆。
钧天广乐，必有奇丽之观；帝室王居，必蓄非常之宝。
若衡等辈，不可多得。
《激楚》、《阳阿》，至妙之容，掌伎者之所贪；飞兔、騕褭，绝足奔放，良、乐之所急也。
臣等区区，敢不以闻？升下笃慎取士，必须效试，乞令衡以褐衣召见。
如无可观釆，臣等受面欺之罪。
帝览表，以付曹操。
操遂使人召衡至。
礼毕，操不命坐。
祢衡仰天叹曰：「天地虽阔，何无一人也！」操曰：「吾手下有数十人，皆当世英雄，何谓无人？」衡曰：「愿闻。」
操曰：「荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，机深智远，虽萧何、陈平不及也。
张辽、许褚、乐进、李典，勇不可当，虽岑彭、马武不及也。
吕虔、满宠为从事；于禁、徐晃为先锋。
夏侯惇天下奇才，曹子孝世间福将。
安得无人？」衡笑曰：「公言差矣。
此等人物，吾尽识之：荀彧可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读诏，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟，于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗。
夏侯惇称为『完体将军』，曹子孝呼为『要钱太守』。
其余皆是衣架饭囊，酒桶肉袋耳！」操怒曰：「汝有何能？」衡曰：「天文地理，无一不通；三教九流，无一不晓；上可以致君为尧、舜，下可以配德于孔、颜。
岂与俗子共论乎！」时止有张辽在侧，掣剑欲斩之。
操曰：「吾正少一鼓吏；早晚朝贺宴享，可令祢衡充此职。」
衡不推辞，应声而去。
辽曰：「此人出言不逊，何不杀之？」操曰：「此人素有虚名，远近所闻。
今日杀之，天下必谓我不能容物，彼自以为能，故令为鼓吏以辱之。」
来日，操于省厅上大宴宾客，令鼓吏挝鼓。
旧吏云：「挝鼓必换新衣。」
衡穿旧衣而入，遂击鼓为《渔阳三挝》，音节殊妙，渊渊有金石声。
坐客听之，莫不慷慨流涕。
左右喝曰：「何不更衣！」衡当面脱下旧破衣服，裸体而立，浑身尽露。
坐客皆掩面。
衡乃徐徐著裤，颜色不变。
操叱曰：「庙堂之上，何太无礼？」衡曰：「欺君罔上乃谓无礼。
吾露父母之形，以显清白之体耳！」操曰：「汝为清白，谁为污浊？」衡曰：「汝不识贤愚，是眼浊也；不读诗书，是口浊也；不纳忠言，是耳浊也；不通古今，是身浊也；不容诸侯，是腹浊也；常怀篡逆，是心浊也！吾乃天下名士，用为鼓吏，是犹阳货轻仲尼、臧仓毁孟子耳！欲成霸王之业，而如此轻人耶？」时孔融在坐，恐操杀衡，乃从容进曰：「祢衡罪同胥靡，不足发明王之梦。」
操指衡而言曰：「令汝往荆州为使。
如刘表来降，便用汝作公卿。」
衡不肯往。
操备马三匹，令二人扶挟而行；却教手下文武，整酒于东门外送之。
荀彧曰：「如祢衡来，不可起身。」
衡至，下马入见，众皆端坐。
衡放声大哭。
荀彧问曰：「何为而哭？」衡曰：「行于死柩之中，如何不哭？」众皆曰：「吾等是死尸，汝乃无头狂鬼耳！」衡曰：「吾乃汉朝之臣，不作曹瞒之党，安得无头？」众欲杀之。
苟彧急止之曰：「量鼠雀之辈，何足污刀！」衡曰：「吾乃鼠雀，尚有人性；汝等只可谓之蜾虫！」众恨而散。
衡至荆州，见刘表毕，虽颂德，实讥讽。
表不喜，令去江夏见黄祖。
或问表曰：「祢衡戏谑主公，何不杀之？」表曰：「祢衡数辱曹操，操不杀者，恐失人望；故令作使于我，欲借我手杀之，使我受害贤之名也。
吾今遣去见黄祖，使曹操知我有识。」
众皆称善。
时袁绍亦遣使至。
表问众谋士曰：「袁本初又遣使来，曹孟德又差祢衡在此，当从何便？」从事中郎将韩嵩进曰：「今两雄相持，将军若欲有为，乘此破敌可也。
如其不然，将择其善者而从之。
今曹操善能用兵，贤俊多归，其势必先取袁绍，然后移兵向江东，恐将军不能御；莫若举荆州以附操，操必重待将军矣。」
表曰：「汝且去许都，观其动静，再作商议。」
嵩曰：「君臣各有定分。
嵩今事将军，虽赴汤蹈火，一唯所命。
将军若能上顺天子，下从曹公，使嵩可也；如持疑未定，嵩到京师，天子赐嵩一官，则嵩为天子之臣，不得复为将军死矣。」
表曰：「汝且先往观之。
吾别有主意。」
嵩辞表，到许都见操。
操遂拜嵩为侍中，领零陵太守。
荀彧曰：「韩嵩来观动静，未有微功，重加此职。
祢衡又无音耗，丞相遣而不问，何也？」操曰：「祢衡辱吾太甚，故借刘表手杀之，何必再问？」遂遣韩嵩回荆州说刘表。
嵩回见表，称颂朝廷盛德，劝表遣子入侍。
表大怒曰：「汝怀二心耶！」欲斩之。
嵩大叫曰：「将军负嵩，嵩不负将军！」蒯良曰：「嵩未去之前，先有此言矣。」
刘表遂赦之。
人报黄祖斩了祢衡，表问其故。
对曰：「黄祖与祢衡共饮，皆醉。
祖问衡曰：『君在许都有何人物？』衡曰：『大儿孔文举，小儿杨德祖，除此二人，别无人物。
』祖曰：『似我何如？』衡曰：『汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验！』祖大怒曰：『汝以我为土木偶人耶！』遂斩之。
衡至死骂不绝口。」
刘表闻衡死，亦嗟呀不已，令葬于鹦鹉洲边。
后人有诗叹曰：黄祖才非长者俦，祢衡丧首此江头。
今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧水流。
却说曹操知祢衡受害，笑曰：「腐儒舌剑，反自杀矣！」因不见刘表来降，便欲兴兵问罪。
荀彧谏曰：「袁绍未平，刘备未灭，而欲用兵江汉，是犹舍心腹而顾手足也。
可先灭袁绍，后灭刘备，江汉可一扫而平矣。」
操从之。
且说董承自刘玄德去后，日夜与王子服等商议，无计可施。
建安五年，元旦朝贺，见曹操骄横愈甚，感愤成疾。
帝知国舅染病，令随朝太医前去医治。
此医乃洛阳人：姓吉，名太，字称平，人皆呼为吉平，当时名医也。
平到董承府用药调治，旦夕不离；常见董承长吁短叹，不敢动问。
时值元宵，吉平辞去，承留住，二人共饮。
饮至更余，承觉困倦，就和衣而睡。
忽报王子服等四人至，承出接入。
服曰：「大事谐矣！」承曰：「愿闻其说。」
服曰：「刘表结连袁绍，起兵五十万，共分十路杀来。
马腾结连韩遂，起西凉军七十二万，从北杀来。
曹操尽起许昌兵马，分头迎敌，城中空虚。
若聚五家僮仆，可得千余人。
乘今夜府中大宴，庆赏元宵，将府围住，突入杀之。
不可失此机会！」承大喜，随即唤家奴各人收拾兵器，自己披挂绰枪上马，约会都在内门前相会，同时进兵。
夜至二鼓，众兵皆到。
董承手提宝剑，徒步直入，见操设宴后堂，大叫：「操贼休走！」一剑剁去，随手而倒。
霎时觉来，乃南柯一梦，口中犹骂操贼不止。
吉平向前叫曰：「汝欲害曹公乎？」承惊惧不能答。
吉平曰：「国舅休慌。
某虽医人，未尝忘汉。
某连日见国舅嗟叹，不敢动问。
恰才梦中之言，已见真情。
幸勿相瞒。
倘有用某之处，虽灭九族，亦无后悔。」
承掩面而哭曰：「只恐汝非真心！」平遂咬下一指为誓。
承乃取出衣带诏，令平视之；且曰：「今之谋望不成者，乃刘玄德、马腾各自去了，无计可施，因此感而成疾。」
平曰：「不消诸公用心。
操贼性命，只在某手中。」
承问其故。
平曰：「操常患头风，痛入骨髓；才一举发，便召某医治。
如早晚有召，只用一服毒药，必然死矣，何必举刀兵乎？」承曰：「若得如此，救汉朝社稷者，皆赖君也！」时吉平辞归。
承心中暗喜，步入后堂，忽见家奴秦庆童同侍妾云英在暗处私语。
承大怒，唤左右捉下，欲杀之。
夫人劝免其死，各人人杖脊四十，将庆童锁于冷房。
庆童怀恨，夤夜将铁锁扭断，跳墙而出，迳入曹操府中，告有机密事。
操唤入密室问之。
庆童云：「王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人在家主府中商议机密，必然是谋丞相。
家主将出白绢一段，不知写著甚的。
近日吉平咬指为誓，我也曾见。」
曹操藏匿庆童于府中，董承只道逃往他方去了，也不追寻。
次日，曹操诈患头风，召吉平用药。
平自思曰：「此贼合休！」暗藏毒药入府。
操卧于床上，令平下药。
平曰：「此病可一服即愈。」
教取药罐，当面煎之。
药已半干，平已暗下毒药，亲自送上。
操知有毒，故意迟延不服。
平曰：「乘热服之，少汗即愈。」
操起曰：「汝既读儒书，必知礼义。
『君有疾饮药，臣先尝之；父有疾饮药，子先尝之。
』汝为我心腹之人，何不先尝而后进？」平曰：「药以治病，何用人尝？」平知事已泄，纵步向前，扯住操耳而灌之。
操推药泼地，砖皆迸裂。
操未及言，左右已将吉平执下。
操曰：「吾岂有疾，特试汝耳！汝果有害我之心！」遂唤二十个精壮狱卒，执平至后园拷问。
操坐于亭上，将吉平缚倒于地。
吉平面不改容，略无惧怯。
操笑曰：「量汝是个医人，安敢下毒害我？必有人唆使你来。
你说出那人，我便饶你。」
平叱之曰：「汝乃欺君罔上之贼，天下皆欲杀汝，岂独我乎！」操再三磨问。
平怒曰：「我自欲杀汝，安有人使我来？今事不成，惟死而已！」操怒，教狱卒痛打。
打到两个时辰，皮开肉裂，血流满阶。
操恐打死，无可对证，今狱卒揪去静处，权且将息。
传令次日设宴，请众大臣饮酒。
惟董承托病不来。
王子服等皆恐操生疑，只得俱至。
操于后堂设席。
酒行数巡，曰：「筵中无可为乐，我有一人，可为众官醒酒。」
教二十个狱卒：「与吾牵来！」须臾，只见一长枷钉著吉平，拖至阶下。
操曰：「众官不知：此人连结恶党，欲反背朝廷，谋害曹某；今日天败，请听口词。」
操教先打一顿，昏绝于地，以水喷面。
吉平苏醒，睁目切齿而骂曰：「操贼！不杀我，更待何时？」操曰：「同谋者先有六人，与汝共七人耶？」平只是大骂。
王子服等四人面面相觑，如坐针毡。
操教一面打，一面喷，平并无求饶之意。
操见不招，且教牵去。
众官席散，操只留王子服等四人夜宴。
四人魂不附体，只得留待。
操曰：「本不相留，争奈有事相问。
汝四人不知与董承商议何事？」子服曰：「并未商议甚事。」
操曰：「白绢中写著何事？」子服等皆隐讳，操唤出庆童对证。
子服曰：「汝于何处见来？」庆童曰：「你回避了众人，六人在一处画字，如何赖得？」子服曰：「此贼与国舅侍妾通奸，被责诬主，不可听也。」
操曰：「吉平下毒，非董承所使而谁？」子服等皆言不知。
操曰：「今晚自首，尚犹可恕；若待事发，其实难容！」子服等皆言并无此事。
操叱左右将四人拏住监禁。
次日，带领众人迳投董承家探病。
承只得出迎。
操曰：「缘何夜来不赴宴？」承曰：「微疾未痊，不敢轻出。」
操曰：「此是忧国家病耳。」
承愕然。
操曰：「国舅知吉平事乎？」承曰：「不知。」
操冷笑曰：「国舅如何不知？」唤左右：「牵来与国舅起病。」
承举措无地。
须臾，二十狱卒推吉平至阶下。
吉平大骂：「曹操逆贼！」操指谓承曰：「此人曾攀下王子服等四人，吾已拏下廷尉。
尚有一人，未曾捉获。」
因问平曰：「谁使汝来药我？可速招出！」平曰：「天使我来杀逆贼！」操怒教打。
身上无容刑之处。
承在座观之，心如刀割。
操又问平曰：「你原有十指，今如何只有九指？」平曰：「嚼以为誓，誓杀国贼！」操教取刀来，就阶下截去其九指，曰：「一发截了，教你为誓！」平曰：「尚有口可以吞贼，有舌可以骂贼！」操令割其舌。
平曰：「且勿动手。
吾今刑不过，只得供招。
可释吾缚。」
操曰：「释之何碍？」遂命解其缚。
平起身望阙拜曰：「臣不能为国家除贼，乃天数也！」拜毕，撞阶而死。
操令分其肢体号令。
时建安五年正月也。
史官有诗曰：汉朝无起色，医国有称平。
立誓除奸党，捐躯报圣明。
极刑词愈烈，惨死气如生。
十指淋漓处，千秋仰异名。
操见吉平已死，教左右牵过秦庆童至面前。
操曰：「国舅认得此人否？」承大怒曰：「逃奴在此！即当诛之！」操曰：「他首告谋反，今来对证，谁敢诛之？」承曰：「丞相何故听逃奴一面之说？」操曰：「王子服等吾已擒下，皆招证明白，汝尚抵赖乎？」即唤左右拏下，命从人直入董承卧房内，搜出衣带诏并义状。
操看了，笑曰：「鼠辈安敢如此！」遂命：「将董承全家良贱，尽皆监禁，休教走脱一个。」
操回府以诏状示众谋士商议，要废献帝，更立新君。
正是：数行丹诏成虚望，一纸盟书惹祸殃。
第二十四回 国贼行凶杀贵妃 皇叔败走投袁绍
第二十四回 国贼行凶杀贵妃 皇叔败走投袁绍，却说曹操见了衣带诏，与众谋士商议，欲废却献帝，更择有德者立之。
程昱谏曰：「明公所以能威震四方，号令天下者，以奉汉家名号故也。
今诸侯未平，遽行废立之事，必起兵端矣」操乃止。
只将董承等五人，并其全家老小，押送各门处斩。
死者共七百余人。
城中官民见者，无不下泪。
后人有诗叹董承曰：密诏传衣带，天言出禁门。
当年曾救驾，此日更承恩。
忧国成心疾，除奸入梦魂。
忠贞千古在，成败复谁论！又有叹王子服等四人诗曰：书名尺素矢忠谋，慷慨思将君父酬。
赤胆可怜捐百口，丹心自是足千秋。
且说曹操既杀了董承等众人，怒气未消，遂带剑入宫，来弑董贵妃。
贵妃乃董承之妹，帝幸之，已怀孕五月。
当日帝在后宫，正与伏皇后私论董承之事，至今尚无音耗。
忽见曹操带剑入宫，面有怒容，帝大惊失色。
操曰：「董承谋反，陛下知否？」帝曰：「董卓已诛矣。」
操大声曰：「不是董卓！是董承！」帝战栗曰：「朕实不知。」
操曰：「忘了破指修诏耶？」帝不能答。
操叱武士擒董妃至。
帝告曰：「董妃有五月身孕，望丞相见怜。」
操曰：「若非天败，吾已被害。
岂得复留此女，为吾后患？」伏后告曰：「贬于冷宫，待分娩了，杀之未迟。」
操曰：「欲留此逆种，为母报雠乎？」董妃泣告曰：「乞全尸而死，勿令彰露。」
操令取白练至面前。
帝泣谓妃曰：「卿于九泉之下，勿怨朕躬！」言讫，泪下如雨。
伏后亦大哭。
操怒曰：「犹作儿女态耶！」叱武士牵出，勒死于宫门之外。
后人有诗叹董妃曰：春殿承恩亦枉然，伤哉龙种并时捐。
堂堂帝主难相救，掩面徒看泪涌泉。
操谕监宫官曰：「今后但有外戚宗族，不奉吾旨，辄入宫门者斩。
守御不严，与同罪。」
又拨心腹人三千充御林军，令曹洪统领，以为防察。
操谓程昱曰：「今董承等虽诛，尚有马腾、刘备，亦在此数，不可不除。」
昱曰：「马腾屯军西凉，未可轻取；但当以书慰劳，勿使生疑，诱入京师图之，可也。
刘备现在徐州，分布犄角之势，亦不可轻敌。
况今袁绍屯兵官渡，常有图许都之心。
若我一旦东征，刘备势必求救于绍。
绍趁虚来袭，何以当之？」操曰：「非也，备乃人杰也。
今若不击，待其羽翼既成，急难图矣。
袁绍虽强，事多怀疑不决，何足忧乎？」正议间，郭嘉自外而入。
操问曰：「吾欲东征刘备，奈有袁绍之忧，如何？」嘉曰：「绍性迟而多疑，某谋士各相妒忌，不足忧也。
刘备新整军兵，众心未服，丞相引兵东征，一战可定矣。」
操大喜曰：「正合吾意。」
遂起二十万大军，分兵五路下徐州。
细作探知，报入徐州。
孙干先往下邳报知关公，随至小沛报知玄德。
玄德与孙干计议曰：「此必求救于袁绍，方可解危。」
于是玄德修书一封，遣孙干至河北。
干乃先见田丰，具言其事，求其引进。
丰即引孙干入见绍，呈上书信。
只见绍形容憔悴，衣冠不整。
丰曰：「今日主公何故如此？」绍曰：「我将死矣！」丰曰：「主公何出此言？」绍曰：「吾生五子，惟最幼者，极快吾意。
今患疥疮，命已垂绝。
吾有何心更论他事乎？」丰曰：「今曹操东征刘玄德，许昌空虚。
若以义兵虚而入，上可以保天子，下可以救万民。
此不易得之机会也，惟明公裁之。」
绍曰：「吾亦知此最好，奈我心中恍惚，恐有不利。」
丰曰：「何恍惚之有？」绍曰：「五子中惟此子生得最异，倘有疏虞，吾命休矣。」
遂决意不肯发兵，乃谓孙干曰：「汝回见玄德，可言其故。
倘有不如意，可来相投，吾自有相助之处。」
田丰以杖击地曰：「遭此难遇之时，乃以婴儿之病，失此机会，大事去矣！可痛惜哉！」跌足长叹而出。
孙干见绍不肯发兵，只得星夜回小沛见玄德，具说此事。
玄德大惊曰：「似此如之奈何？」张飞曰：「兄长勿忧。
曹兵远来，必然困乏；乘其初至，先去劫寨，可破曹操。」
玄德曰：「素以汝为一勇夫耳，前者捉刘岱时，颇能用计；今献此策，亦中兵法。」
乃从其言，分兵劫寨。
且说曹操引军往小沛来。
正行间，狂风骤至，忽听一声响亮，将一面牙旗吹折。
操便令军兵且住，聚众谋士问吉凶。
荀彧曰：「风从何方来？吹折甚颜色旗？」操曰：「风自东南方来，吹折角上牙旗，旗乃青红二色。」
彧曰：「不主别事，今夜刘备必来劫寨。」
操点头。
忽毛玠入见曰：「方才东南风起，吹折青红牙旗一面。
主公以为主何吉凶？」操曰：「公意若何？」毛玠曰：「愚意以为今夜必主有人来劫寨。」
后人有诗叹曰：吁嗟帝胄势孤穷，全仗分兵劫寨功。
争奈牙旗折有兆，老天何故纵奸雄？操曰：「天报应我，当即防之。」
遂分兵九队，只留一队向前虚扎营寨，余众八面埋伏。
是夜月色微明。
玄德在左，张飞在右，分兵两队进发，只留孙干守小沛。
且说张飞自以为得计，领轻骑在前，突入操寨，但见零零落落，无多人马，四边火光大起，喊声齐举。
飞知中计，急出寨外。
正东张辽、正西许褚、正南于禁、正北李典、东南徐晃、西南乐进、东北夏侯惇、西北夏侯渊，八处军马杀来。
张飞左冲右突，前遮后当，所领军兵原是曹操手下旧军，见事势已急，尽皆投降去了。
飞正杀间，逢著徐晃大杀一阵，后面乐进赶到。
飞杀条血路突围而出，只有数十骑跟定。
欲还小沛，去路已断；欲投徐州、下邳，又恐曹军截住。
寻思无路，只得望芒砀山而去。
却说玄德引军劫寨，将近寨门，喊声大震，后面冲出一军，先截去了一半人马。
夏侯惇又到。
玄德突围而走，夏侯渊又从后赶来。
玄德回顾，止有三十余骑跟随；急欲奔还小沛，早望见小沛城中火起，只得弃了小沛，欲投徐州、下邳；又见曹军漫山塞野，截住去路。
玄德自思无路可归，想：「袁绍有言：『倘不如意，可来相投』，今不若暂往依栖，别作良图。」
遂望青州路而走，正逢李典拦住。
玄德匹马落荒望北而逃，李典掳将从骑去了。
且说玄德匹马投青州，日行三百里，奔至青州城下叫门；门吏问了姓名，来报刺史。
刺史乃袁绍长子袁谭。
谭素敬玄德，闻知匹马到来，即便开门相迎，接入公廨，细问其故。
玄德备言兵败相投之意。
谭乃留玄德于馆驿中住下，发书报父袁绍；一面差本州人马，护送玄德。
至平原界口，袁绍亲自引众出邺郡三十里迎接玄德。
玄德拜谢，绍忙答礼曰：「昨为小儿抱病，有失救援，于心怏怏不安。
今幸得相见，大慰平生渴想之思。」
玄德曰：「孤穷刘备，久欲投于门下，奈机缘未遇，今为曹操所攻，妻子俱陷，想将军容纳四方之士，故不避羞惭，迳来相投。
望乞收录，誓当图报。」
绍大喜，相待甚厚，同居冀州。
且说曹操当夜取了小沛，随即进兵攻徐州。
糜竺、简雍，守把不住，只得弃城而走。
陈登献了徐州。
曹操大军入城，安民己毕，随唤众谋士议取下邳。
荀彧曰：「云长保护玄德妻小，死守此城。
若不速取，恐为袁绍所窃。」
操曰：「吾素爱云长武艺人材，欲得之以为己用，不若令人说之使降。」
郭嘉曰：「云长义气深重，必不肯降。
若使人说之，恐被其害。」
帐下一人出曰：「某与关公有一面之交，愿往说之。」
众视之，乃张辽也。
程昱曰：「文远虽与云长有旧，吾观此人，非可以言词说也。
某有一计，使此人进退无路，然后用文远说之，彼必归丞相矣。」
正是：整备窝弓射猛虎，安排香饵钓鳌鱼。
未知其计若何，且看下文分解。
第二十五回 屯土山关公约三事 救白马曹操解重围
第二十五回 屯土山关公约三事 救白马曹操解重围，却说程昱献计曰：「云长有万人之敌，非智谋不能取之。
今可即差刘备手下投降之兵，入下邳，见关公，只说是逃回的，伏于城中为内应；却引关公出战，诈败佯输，诱入他处，以精兵截其归路，然后说之可也。」
操听其谋，即令徐州降兵数十，迳投下邳来降关公。
关公以为旧兵，留而不疑。
次日，夏侯惇为先锋，领兵五千来搦战。
关公不出，惇即使人于城下辱骂。
关公大怒，引三千人马出城，与夏侯惇交战。
约战十余合，惇拨回马走。
关公赶来，惇且战且走。
关公约赶二十里，恐下邳有失，提兵便回。
只听得一声砲响，左有徐晃，右有许褚，两队军截住去路。
关公夺路而走，两边伏兵排下硬弩百张，箭如飞蝗。
关公不过，勒兵再回，徐晃、许褚接住交战。
关公奋力杀退二人，引军欲回下邳，夏侯惇又截住厮杀。
公战至日晚，无路可归，只得到一座土山，引兵屯于山头，权且少歇。
曹兵团团将土山围住。
关公于山上遥望下邳城中火光冲天，却是那诈降兵卒偷开城门，曹操自提大军杀入城中，只教举火以惑关公之心。
关公见下邳火起，心中惊惶，连夜几番冲下山来，皆被乱箭射回。
挨到天晓，再欲整顿下山冲突，忽见一人跑马上山来，视之乃张辽也。
关公迎谓曰：「文远欲来相敌耶？」辽曰：「非也。
想故人旧日之情，特来相见。」
遂弃刀下马，与关公叙礼毕，坐于山顶。
公曰：「文远莫非说关某乎？」辽曰：「不然。
昔日蒙兄救弟，今日弟安得不救兄？」公曰：「然则文远将欲助我乎？」辽曰：「亦非也。」
公曰：「既不助我，来此何干？」辽曰：「玄德不知存亡，翼德未知生死。
昨夜曹公已破下邳，军民尽无伤害，差人护卫玄德家眷，不许惊扰。
如此相待，弟特来报兄。」
关公怒曰：「此言特说我也。
吾今虽处绝地，视死如归。
汝当速去，吾即下山迎战。」
张辽大笑曰：「兄此言岂不为天下笑乎？」公曰：「吾仗忠义而死，安得为天下笑？」辽曰：「兄今即死，其罪有三。」
公曰：「汝且说我那三罪？」辽曰：「当初刘使君与兄结义之时，誓同生死；今使君方败，而兄即战死，倘使君复出，欲求兄相助，而不可复得，岂不负当年之盟誓乎？其罪一也。
刘使君以家眷付托于兄，兄今战死，二夫人无所倚赖，负却使君依托之重。
其罪二也。
兄武艺超群，兼通经史，不思共使君匡扶汉室，徒欲赴汤蹈火，以成匹夫之勇，安得为义？其罪三也。
兄有此三罪，弟不得不告。」
公沈吟曰：「汝说我有三罪，欲我如何？」辽曰：「今四面皆曹公之兵，兄若不降，则必死；徒死无益，不若且降曹公，却打听刘使君音信，知何处，即往投之。
一者可以保二夫人，二者不背桃园之约，三者可留有用之身。
有此三便，兄宜详之。」
公曰：「兄言三便，吾有三约。
若丞相能从我，即当卸甲；如其不允，吾宁受三罪而死。」
辽曰：「丞相宽洪大量，何所不容？愿闻三事。」
公曰：「一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去。
三者缺一，断不肯降。
望文远急急回报。」
张辽应诺，遂上马，回见曹操，先说降汉不降曹之事。
操笑曰；「吾为汉相，汉即吾也。
此可从之。」
辽又言：「二夫人欲请皇叔俸给，并上下人等不许到门。」
操曰：「吾于皇叔俸内，更加倍与之。
至于严禁内外，乃是家法，又何疑焉？」辽又曰：「但知玄德信息，虽远必往。」
操摇首曰：「然则吾养云长何用？此事却难从。」
辽曰：「岂不闻豫让众人国士之论乎？刘玄德待云长不过恩厚耳。
丞相更施厚恩以结其心，何忧云长之不服也？」操曰：「文远之言甚当，吾愿从此三事。」
张辽再往上回报关公。
关公曰：「虽然如此，暂请丞相退军，容我入城见二嫂，告知其事，然后投降。」
张辽再回，以此言报曹操。
操即传令，退军至十里。
荀彧曰：「不可。
恐有诈。」
操曰：「云长义士，必不失信。」
遂引军退。
关公引兵入下邳，见人民安妥不动，竟到府中，来见二嫂。
甘、糜二夫人听得关公到来，急出迎之。
公拜于阶下曰：「使二嫂受惊，某之罪也。」
二夫人曰：「皇叔今在何处？」公曰：「不知去向。」
二夫人曰：「二叔今将若何？」公曰：「关某出城死战，被困土山，张辽劝我投降，我以三事相约。
曹操已皆允从，故特退兵，放我入城。
我不曾得嫂嫂主意，未敢擅便。」
二夫人问那三事。
关公将上项三事，备述一遍。
甘夫人曰：「昨日曹军入城，我等皆以为必死；谁想毫发不动，一军不敢入门。
叔叔既已领诺，何必问我二人？只恐日后曹操不肯容叔叔去寻皇叔。」
公曰：「嫂嫂放心，关某自有主张。」
二夫人曰：「叔叔自家裁处，凡事不必问俺女流。」
关公辞退，遂引数十骑来见曹操。
操自出辕门相接。
关公下马入拜，操慌忙答礼。
关公曰：「败兵之将，深荷不杀之恩。」
操曰：「素慕云长忠义，今日幸得相见，足慰平生之望。」
关公曰：「文远代禀三事，蒙丞相应允，谅不食言。」
操曰：「吾言既出，安敢失信？」关公曰：「关某若知皇叔所在，虽蹈水火，必往从之。
此时恐不及拜辞，伏乞见原。」
操曰：「玄德若在，必从公去；但恐乱军中亡矣。
公且宽心，尚容缉听。」
关公拜谢。
操设宴相待。
次日班师还许昌。
关公收拾车仗，请二嫂上车，亲自护车而行。
于路安歇驿馆，操欲乱其君臣之礼，使关公与二嫂共处一室。
关公乃秉烛立于户外，自夜达旦，毫无倦色。
操见公如此，愈加敬服。
既到许昌，操拨一府与关公居住。
关公分一宅为两院，内门拨老军十人把守。
关公自居外宅。
操引关公朝见献帝，帝命为偏将军。
公谢恩归宅。
操次日设大宴，会众谋臣武士，以客礼待关公，延之上座；又备绫锦及金银器皿相送。
关公都送与二嫂收贮。
关公自到许昌，操待之甚厚：小宴三日，大宴五日；又送美女十人，使侍关公。
关公尽送入内门，令伏侍二嫂。
却又三日一次于内门外躬身施礼，动问二嫂安否。
二夫人回问皇叔之事毕，曰：「叔叔自便。」
关公方敢退回。
操闻之，又叹服关公不已。
一日，操见关公所穿绿锦战袍已旧，即度其身品，取异锦作战袍一领相赠。
关公受之，穿于衣底，上仍用旧袍罩之。
操笑曰：「云长何如此之俭乎？」公曰：「某非俭也。
旧袍乃刘皇叔所赐，某穿之如见兄面，不敢以丞相之新赐而忘兄长之旧赐，故穿于上。」
操叹曰：「真义士也！」然口虽称羡，心实不悦。
一日，关公在府，忽报：「内院二夫人哭倒于地，不知为何，请将军速入。」
关公乃整衣跪于内门外，问二嫂为何悲泣。
甘夫人曰：「我夜梦皇叔身陷于土坑之内，觉来与糜夫人论之，想在九泉之下矣，是以相哭。」
关公曰；「梦寐之事，不可凭信。
此是嫂嫂想念之故。
请勿忧愁。」
正说间，适曹操命使来请关公赴宴。
公辞二嫂，往见操。
操见公有泪容，问其故。
公曰：「二嫂思兄痛哭，不由某心不悲。」
操笑而宽解之，频以酒相劝。
公醉，自绰其髯而言曰：「生不能报国家，而背其兄，徒为人也！」操问曰：「云长髯有数乎？」公曰：「约数百根。
每秋月约退三五根。
冬月多以皂纱囊裹之，恐其断也。」
操以纱锦作囊，与关公护髯。
次日，早朝见帝。
帝见关公一纱锦囊垂于胸次，帝问之。
关公奏曰：「臣髯颇长，丞相赐囊贮之。」
帝令当殿披拂，过于其腹。
帝曰：「真美髯公也！」因此人皆呼为美髯公。
忽一日，操请关公宴。
临散，送公出府，见公马瘦，操曰：「公马因何而瘦？」关公曰：「贱躯颇重，马不能载，因此常瘦。」
操令左右备一马来。
须臾牵至。
那马身如火炭，状甚雄伟。
操指曰：「公识此马否？」公曰：「莫非吕布所骑赤兔马乎？」操曰：「然也。」
遂并鞍辔送与关公。
关公再拜称谢。
操不悦曰：「吾累送美女金帛，公未尝下拜；今吾赠马，乃喜而再拜，何贱人而贵畜耶？」关公曰：「吾知此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。」
操愕然而悔。
关公辞去。
后人有诗叹曰：威倾三国著英豪，一宅分居义气高。
奸相枉将虚礼待，岂知关羽不降曹。
操问张辽曰：「吾待云长不薄，而彼常怀去心，何也？」辽曰：「容某探其情。」
次日，往见关公。
礼毕，辽曰：「我荐兄在丞相处，不曾落后。」
公曰：「深感丞相厚意；只是吾身虽在此，心念皇叔，未尝去怀。」
辽曰：「兄言差矣。
处世不分轻重，非丈夫也。
玄德待兄，未必过于丞相，兄何故只怀去志？」公曰：「吾固知曹公待吾甚厚；奈吾受刘皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。
吾终不留此。
要必立效以报曹公，然后去耳。」
辽曰：「倘玄德已弃世，公何所归乎？」公曰：「愿从于地下。」
辽知公终不可留，乃告退，回见曹操，具以实告。
操叹曰：「事主不忘其本，乃天下之义士也！」荀彧曰：「彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。」
操然之。
却说玄德在袁绍处，旦夕烦恼。
绍曰：「玄德何故常忧？」玄德曰：「二弟不知音耗，妻小陷于曹贼；上不能报国，下不能保家，安得不忧？」绍曰：「吾欲进兵赴许都久矣。
方今春煖，正好兴兵。」
便商议破曹之策。
田丰谏曰：「前操攻徐州，许都空虚，不及此时进兵；今徐州已破，操兵方锐，未可轻敌。
不如以久持之，待其有隙而后可动也。」
绍曰：「待我思之。」
因问玄德曰：「田丰劝我固守，何如？」玄德曰：「曹操欺君之贼，明公若不讨之，恐失大义于天下。」
绍曰：「玄德之言甚善。」
遂欲兴兵。
田丰又谏。
绍怒曰：「汝等弄文轻武，使我失大义！」田丰顿首曰：「若不听臣良言，出师不利。」
绍大怒，欲斩之。
玄德力劝，乃囚于狱中。
沮授见田丰下狱，乃会其宗族，尽散家财，与之诀曰：「吾随军而去，胜则威无不加，败则一身不保矣！」众皆下泪送之。
绍遣大将颜良作先锋，进攻白马。
沮授谏曰：「颜良性狭，虽骁勇，不可独任。」
绍曰：「吾之上将，非汝等可料。」
大军进发至黎阳，东郡太守刘延告急许昌。
曹操急议兴兵抵敌。
关公闻知，遂入相府见操曰：「闻丞相起兵，某愿为前部。」
操曰：「未敢烦将军。
早晚有事，当来相请。」
关公乃退。
操引兵十五万，分三面队行。
于路又连接刘延告急文书，操先提五万军亲临白马，靠土山劄住。
遥望山前平川旷野之地，颜良前部精兵十万，排成阵势。
操骇然，回顾吕布旧将宋宪曰：「吾闻汝乃吕布部下猛将，今可与颜良一战。」
宋宪领诺，绰枪上马，直出阵前。
颜良横刀立马于门旗下；见宋宪马至，良大喝一声，纵马来迎。
战不三合，手起刀落，斩宋宪于阵前。
曹操大惊曰：「真勇将也！」魏续曰：「杀我同伴，愿去报雠！」操许之。
续上马持矛，迳出阵前，大骂颜良。
良更不打话，交马一合，照头一刀，劈魏续于马下。
操曰：「今谁敢当之？」徐晃应声而出，与颜良战二十合，败归本阵。
诸将栗然。
曹操收军，良亦引军退去。
操见连折二将，心中忧闷。
程昱曰：「某举一人可敌颜良。」
操问是谁。
昱曰：「非关公不可。」
操曰：「吾恐他立了功便去。」
昱曰：「刘备若在，必投袁绍。
今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之矣。
备既死，云长又安往乎？」操大喜，遂差人去请关公。
关公即入辞二嫂。
二嫂曰：「叔叔此去，可打听皇叔消息。」
关公领诺而出，提青龙刀，上赤兔马，引从者数人，直至白马来见曹操。
操叙说：「颜良连诛二将，勇不可当，特请云长商议。」
关公曰：「容某观之。」
操置酒相待。
忽报颜良搦战，操引关公上土山观看。
操与关公坐，诸将环立。
曹操指山下颜良排的阵势，旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威，乃谓关公曰：「河北人马，如此雄壮！」关公曰：「以吾观之，如土鸡瓦犬耳！」操又指曰：「麾盖之下，锈袍金甲，持刀立马者，乃颜良也。」
关举目一望，谓操曰：「吾观颜良，如插标卖首耳！」操曰：「未可轻视。」
关公起身曰：「某虽不才，愿去万军中取其首级，来献丞相。」
张辽曰：「军中无戏言，云长不可忽也。」
关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵，河北军如波开浪裂。
关公迳奔颜良。
颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前。
颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。
忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。
河北兵将大惊，不战自乱。
曹军乘势攻击，死者不可胜数，马匹器械，抢夺极多。
关公纵马上山，众将尽皆称贺。
公献首级于操前。
操曰：「将军真神人也！」关公曰：「某何足道哉！吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。」
操大惊，回顾左右曰：「今后如遇张翼德，不可轻敌。」
令写于衣袍襟底以记之。
却说颜良败军奔回，半路迎见袁绍，报说被赤面长须使大刀一勇将，匹马入阵，斩颜良而去，因此大败。
绍惊问曰：「此人是谁？」沮授曰：「此必是刘玄德之弟关云长也。」
绍大怒，指玄德曰：「汝弟斩吾爱将，汝必通谋，留你何用！」唤刀斧手推出玄德斩之。
正是：初见方为座上客，此日几同阶下囚。
第二十六回 袁本初败兵折将 关云长挂印封金
第二十六回 袁本初败兵折将 关云长挂印封金，却说袁绍欲斩玄德。
玄德从容进曰：「明公只听一面之词，而绝向日之情耶？备自徐州失散，二弟云长未知存否。
天下同貌者不少，岂赤面长须之人，即为关某也？明公何不察之？」袁绍是个没主张的人，闻玄德之言，责沮授曰：「误听汝言，险杀好人。」
遂仍请玄德上帐坐，议报颜良之雠。
帐下一人应声而进曰：「颜良与我如兄弟，今被曹贼所杀，我安得不雪其恨？」玄德视其人，身长八尺，面如獬豸，乃河北名将文丑也。
袁绍大喜曰：「非汝不能报颜良之雠。
吾与十万军兵，便渡黄河，追杀曹贼！」沮授曰：「不可。
今宜留屯延津，分兵官渡，乃为上策。
若轻举渡河，设或有变，众皆不能还矣。」
绍怒曰：「皆是汝等迟缓军心，迁延日月，有妨大事！岂不闻『兵贵神速』乎？」沮授出，叹曰：「上盈其志，下务其功；悠悠黄河，吾其济乎！」遂托疾不出议事。
玄德曰：「备蒙大恩，无可报效，意欲与文将军同行：一者报明公之德，二者就探云长的实信。」
绍喜，唤文丑与玄德同领前部。
文丑曰：「刘玄德屡败之将，于军不利。
既主公要他去时，某分三万军，教他为后部。」
于是文丑自领七万军先行，令玄德引三万军随后。
且说曹操见云长斩了颜良，倍加钦敬，表奏朝廷，封云长为汉寿亭侯，铸印送关公。
忽报袁绍又使大将文丑渡黄河，已据延津之上。
操乃先使人移徙居民于西河，然后自领兵迎之。
传下将令：以后军为前军，以前军为后军；粮草先行，军兵在后。
吕虔曰：「粮草在先，军兵在后，何意也？」操曰：「粮草在后，多被剽掠，故令在前。」
虔曰：「倘遇敌军劫去，如之奈何？」操曰：「且待敌军到时，却有理会。」
虔心疑未决。
操令粮食辎重沿河堑至延津。
操在后军，听得前军发喊，急教人看时，报说：「河北大将文丑兵至，我军皆弃粮草，四散奔走。
后军又远，将如之何？」操以鞭指两阜曰：「此可暂避。」
人马急奔土阜。
操令军士皆解衣卸甲少歇，尽放其马。
文丑军掩至。
众将曰：「贼至矣！可急收马匹，退回白马！」荀攸急止之曰：「此正可以饵敌，何故反退？」操急以目视荀攸而笑。
攸知其意，不复言。
文丑军既得粮草车仗，又来抢马。
军士不依队伍，自相杂乱。
曹操却令军将一齐下土阜击之，文丑军大乱。
曹兵围裹将来，文丑挺身独战。
军士自相践踏，文丑止遏不住，只得拨马回走。
操在土阜上指曰：「文丑为河北名将，谁可擒之？」张辽、徐晃，飞马齐出，大叫：「文丑休走！」文丑回头见二将赶上，遂按住铁枪，拈弓搭箭，正射张辽。
徐晃大叫：「贼将休放箭！」张辽低头急躲，一箭射中头盔，将簪缨射去。
辽奋力再赶，坐下战马，又被文丑一箭射中面颊。
那马跪倒前蹄，张辽落地。
文丑回马复来，徐晃急轮大斧，截住厮杀。
只见文丑后面军马齐到，晃料敌不过，拨马而回。
文丑沿河赶来。
忽见十余骑马，旗号翩翻，一将当头提刀飞马而来，乃关云长也，大喝：「贼将休走！」与文丑交马，战不三合，文丑心怯，拨马遶河而走。
关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。
曹操在土阜上，见关公砍了文丑，大驱人马掩杀。
河北军大半落水，粮草马匹仍被曹操夺回。
云长引数骑东冲西突。
正杀之间，刘玄德领三万军随后到。
前面哨马探知，报与玄德云：「今番又是红面长髯的斩了文丑。」
玄德慌忙骤马来看，隔河望见一簇人马，往来如飞，旗上写著「汉寿亭侯关云长」七字。
玄德暗谢天地曰：「原来吾弟果然在曹操处！」欲待招呼相见，被曹兵大队拥来，只得收兵回去。
袁绍接应官渡，下定寨栅。
郭图、审配入见袁绍，说：「今番又是关某杀了文丑，刘备佯推不知。」
袁绍大怒，骂曰：「大耳贼焉敢如此！」少顷，玄德至，绍令推出斩之。
玄德曰：「某有何罪？」绍曰：「你故使汝弟又坏我一员大将，如何无罪？」玄德曰：「容伸一言而死。
曹操素忌备，今知备在明公处，恐备助公，故特使云长诛杀二将。
公知必怒。
此借公之手以杀刘备也，愿明公思之。」
袁绍曰：「玄德之言是也。
汝等几使我受害贤之名。」
喝退左右，请玄德上帐而坐。
玄德谢曰：「荷明公宽大之恩，无可补报，欲令一心腹人，持密书去见云长，使知刘备消息，彼必星夜来到，辅佐明公，共诛曹操，以报颜良、文丑之雠，若何？」袁绍大喜曰：「吾得云长，胜颜良、文丑十倍也。」
玄德修下书劄，未有人送去。
绍令退军武阳，连营数十里，按兵不动。
操乃使夏侯惇领兵守住官渡隘口，自己班师回许都，大宴众官，贺云长之功。
因谓吕虔曰：「昔日吾以粮草在前者，乃饵敌之计也。
惟荀公达知吾心耳。」
众皆叹服。
正饮宴间，忽报：「汝南有黄巾刘辟、龚都，甚是猖獗。
曹洪累战不利，乞遗兵救之。」
云长闻言，进曰：「关某愿施犬马之劳，破汝南贼寇。」
操曰：「云长建立大功，未曾重酬，岂可复劳征进？」公曰：「关某久闲，必生疾病。
愿再一行。」
曹操壮之，点兵五万，使于禁、乐进为副将，次日便行。
荀彧密谓操曰：「云长有归刘之心，倘知消息必去，不可频令出征。」
操曰：「今次收功，吾不复教临敌矣。」
且说云长领兵将近汝南，劄住营寨。
当夜营外拏了两个细作人来。
云长视之，内中认得一人，乃孙干也。
关公叱退左右，问干曰：「公自溃散之后，一向踪迹不闻，今何为在此处？」干曰：「某自逃难，飘泊汝南，幸得刘辟收留。
今将军为何在曹操处？未识甘、糜二夫人无恙否？」关公因将上项事，细说一遍。
干曰：「近闻玄德公在袁绍处，欲往投之，未得其便。
今刘、龚二人归顺袁绍，相助攻曹。
又幸得将军到此，因特令小军引路，教某为细作，来报将军。
来日二人当虚败一阵，公可速引二夫人投袁绍处，与玄德公相见。」
关公曰：「既兄在袁绍处，吾必星夜而往。
但恨吾斩绍二将，恐今事变矣。」
干曰：「吾当先往探彼虚实，再来报将军。」
公曰：「吾见兄长一面，虽万死不辞。
今回许昌，便辞曹操也。」
当夜密送孙干去了。
次日，关公引兵出，龚都披挂出阵。
关公曰：「汝等何故背反朝廷？」都曰：「汝乃背主之人，何反责我？」关公曰：「我为何背主？」都曰：「刘玄德在袁本初处，汝却从曹操，何也？」关公更不打话，拍马舞刀向前。
龚都便走，关公赶上。
都回身告关公曰：「故主之恩，不可忘也。
公当速进，我让汝南。」
关公会意，驱军掩杀。
刘、龚二人佯输诈败，四散去了。
云长夺得州县，安民已定，班师回许昌。
曹操出郭迎接，赏劳军士。
宴罢，云长回家，参拜二嫂于门外。
甘夫人曰：「叔叔两番出军，可知皇叔音信否？」公答曰：「未也。」
关公退，二夫人于门内痛哭曰：「想皇叔休矣！二叔恐我姊妹烦恼，故隐而不言。」
正哭间，有一随行老军，听得哭不绝，于门外告曰：「夫人休哭。
主人见在河北袁绍处。」
夫人曰：「汝何由知之？」军曰：「跟关将军出征，有人在阵上说来。」
夫人急召云长责之曰：「皇叔未尝负汝，汝今受曹操之恩，顿忘旧日之义，不以实情告我，何也？」关公顿首曰：「兄今委实在河北；未敢教嫂嫂知者，恐有泄漏也。
事须缓图，不可欲速。」
甘夫人曰：「叔宜上紧。」
公退，寻思去计，坐立不安。
原来于禁探知刘备在河北，报与曹操。
操令张辽来探关公意。
关公正闷坐，张辽入贺曰：「闻兄在阵上知玄德音信，特来贺喜。」
关公曰：「故主虽在，未得一见，何喜之有？」辽曰：「公与玄德交，比弟与兄交何如？」公曰：「我与兄，朋友之交也；我与玄德，是朋友而兄弟、兄弟而又君臣也。
岂可共论乎？」辽曰：「今玄德在河北，兄往从否？」关公曰：「昔日之言，安肯背之？文远须为我致意丞相。」
张辽将关公之言，回告曹操。
操曰：「吾自有计留之。」
且说关公正寻思间，忽报有故人相访。
及请入，却不相识。
关公问曰：「公何人也？」答曰：「某乃袁绍部下南阳陈震也。」
关公大惊，急退左右，问曰：「先生此来，必有所为？」震出书一缄，递与关公。
公视之，乃玄德书也。
其略云：备与足下，自桃园缔盟，誓以同死；今何中道相违，割恩断义？君必欲取功名，图富贵，愿献备首级以成全功！书不尽言，死待来命！关公看书毕，大哭曰：「某非不欲寻兄，奈不知所在也。
安肯图富贵而背旧盟乎？」震曰：「玄德望公甚切，公既不背旧盟，宜速往见。」
关公曰：「人生天地间，无终始者，非君子也。
吾来时明白，去时不可不明白。
吾今作书，烦公先达知兄长，容某辞却曹操，奉二嫂来相见。
震曰：「倘曹操不允，为之奈何？」公曰：「吾宁死，岂肯久留于此？」震曰：「公速作回书，免致刘使君悬望。」
关公写书答云：窃闻义不负心，忠不愿死。
羽自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也。
前守下邳，内无积粟，外无援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢断首捐躯，致负所托；故尔暂且羁身，冀图后会。
近至汝南，方知兄信；即当面辞曹操，奉二嫂归。
羽但怀异心，神人共戮。
披肝沥胆，笔楮难穷。
瞻拜有期，伏惟照鉴！陈震得书自回。
关公入内告知二嫂，随即至相府，拜辞曹操。
操知来意，乃悬回避牌于门。
关公怏怏而回，命旧日跟随人役，收拾车马，早晚伺候；分付宅中，所有原赐之物，尽皆留下，分毫不可带去。
次日再往相府辞谢，门首又挂回避牌。
关公一连去了数次，皆不得见；乃往张辽家相探，欲言其事，辽亦托疾不出。
关公思曰：「此曹丞相不容我去之意。
我去志已决，岂可复留？」即写书一封，辞谢曹操。
书略曰：羽少事皇叔，誓同生死；皇天后土，实闻斯言。
前者下邳失守，所请三事，已蒙恩诺。
今探知故主现在袁绍军中，回思昔日之盟，岂容违背？新恩虽厚，旧义难忘。
兹特奉书告辞，伏惟照察。
其有余恩未报，愿以俟之异日。
写毕封固，差人去相府投递；一面将累次所受金银，一一封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上，请二夫人上车。
关公上赤兔马，手提青龙刀，率领旧日跟随人役，护送车仗，迳出北门。
门吏挡之。
关公怒目横刀，大喝一声，门吏皆退避。
关公既出门，谓从者曰：「汝等护立车仗先行，但有追赶者，吾自当之，勿得惊动二位夫人。」
从者推车，望官道进发。
却说曹操正论关公之事未定，左右报关公呈书。
操即看毕，大惊曰：「云长去矣！」忽北门守将飞报：「关公夺门而去，车仗鞍马二十余人，皆望北行。」
又关公宅中人来报说：「关公尽封所赐金银等物。
美女十人，另居内室。
其汉寿亭侯印悬于堂上。
丞相所拨人役，皆不带去，只带原跟从人，及随身行李，出北门去了。」
众皆愕然。
一将挺身出曰：「某愿将铁骑三千，去生擒关某，献与丞相！」众视之，乃将军蔡阳也。
正是：欲离万丈蛟龙穴，又遇三千狼虎兵。
第二十七回 美髯公千里走单骑 汉寿侯五关斩六将
第二十七回 美髯公千里走单骑 汉寿侯五关斩六将，却说曹操部下诸将中，自张辽而外，只有徐晃与云长交厚，其余亦皆敬服；独蔡阳不服关公，故今日闻其去，欲住追之。
操曰：「不忘故主，来去明白，真丈夫也。
汝等皆当效之。」
遂叱退蔡阳，不令去赶。
程昱曰：「丞相待关某甚厚，今彼不辞而去，乱言片楮，冒渎钧威，其罪大矣。
若纵之使归袁绍，是与虎添翼也。
不若追而杀之，以绝后患。」
操曰：「吾昔已许之，岂可失信？彼各为其主，勿追也。」
因谓张辽曰：「云长封金挂印，财贿不足以动其心，爵禄不足以移其志，此等人吾深敬之。
想他去此不远，我一发结识他做个人情。
汝可先去请住他，待我与他送行，更以路费征袍赠之，使为后日记念。」
张辽领命，单骑先往。
曹操引数十骑随后而来。
却说云长所骑赤马，日行千里，本是赶不上；因欲护送车仗，不敢纵马，按辔徐行。
忽听背后有人大叫：「云长且慢行！」回头视之，见张辽拍马而至。
关公教车仗从人，只管望大路紧行；自己勒住赤兔马，按定青龙刀，问曰：「文远莫非欲追我回乎？」辽曰：「非也。
丞相知兄远行，欲来相送，特先使我请住台驾，别无他意。」
关公曰：「便是丞相铁骑来，吾愿决一死战！」遂立马于桥上望之。
见曹操引数十骑，飞奔前来；背后乃是许褚、徐晃、于禁、李典之辈。
操见关公横刀立马于桥上，令诸将勒住马匹，左右排开。
关公见众人手中皆无军器，方始放心。
操曰：「云长行何太速？」关公于马上欠身答曰：「关某前曾禀过丞相，今故主在河北，不由某不急去。
累次造府，不得参见，故拜书告辞，封金挂印，纳还丞相。
望丞相勿忘昔日之言。」
操曰：「吾欲取信于天下，安肯有负前言？恐将军途中乏用，特具路资相送。」
一将便从马上托过黄金一盘。
关公曰：「累蒙恩赐，尚有余资。
留此黄金以赏将士。」
操曰：「特以少酬大功于万一，何必推辞？」关公曰：「区区微劳，何足挂齿。」
操笑曰：「云长天下义士，恨吾福薄，不得相留。
锦袍一领，略表寸心。」
令一将下马，双手捧袍过来。
云长恐有他变，不敢下马，用青龙刀尖挑锦袍披于身上，勒马回头称谢曰：「蒙丞相赐袍，异日更得相会。」
遂下桥望北而去。
许褚曰：「此人无礼太甚，何不擒之？」操曰：「彼一人一骑，吾数十余人，安得不疑？吾言既出，不可追也。」
曹操自引众将回城，于路叹想云长不已。
不说曹操自回。
且说关公来赶车仗，约行三十里，却只不见。
云长心慌，纵马四下寻之。
忽见山头一人，高叫：「关将军且住！」云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬著首级一颗，引百余步卒，飞奔前来。
公问曰：「汝何人也？」少年弃枪下马，拜伏于地。
云长恐是诈，勒马持刀问曰：「壮士，愿通姓名。」
答曰：「吾本襄阳人；姓廖，名化，字元俭。
因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。
恰才同伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。
吾问从者，知是大汉刘皇叔夫人。
且闻将军护送在此，吾即欲送下山来。
杜远出言不逊，被某杀之。
今献头与将军请罪。」
关公曰：「二夫人何在？」化曰：「现在山中。」
关公教急取下山。
不移时，百余人簇拥车仗前来。
关公下马停刀，叉手于车前问候曰：「二嫂受惊否？」二夫人曰：「若非廖将军保全，已被杜远所辱。」
关公问左右曰：「廖化怎生救夫人？」左右曰：「杜远劫上山去，就要与廖化各分一人为妻。
廖化问起根由，好生拜敬；杜远不从，已被廖化杀了。」
关公听言，乃拜谢廖化。
廖化欲以部下人送关公。
关公寻思此人终是黄巾余党，未可作伴，乃谢却之。
廖化又拜送金帛，关公亦不受。
廖化拜别，自引人伴投山谷中去了。
云长将曹操赠袍事，告知二嫂，催促车仗前行。
至天晚，投一村庄安歇。
庄主出迎，须发皆白，问曰：「将军姓甚名谁？关公施礼曰：「吾乃刘玄德之弟关某也。」
老人曰：「莫非斩颜良、文丑的关公否？」公曰：「便是。」
老人大喜，便请入庄。
关公曰：「车上还有二位夫人。」
老人便唤妻女出迎。
二夫人至草堂上，关公叉手立于二夫人之侧。
老人请公坐，公曰：「尊嫂在上，安敢就坐？」老人乃令妻女请二夫人入内室款待，自于草堂款待关公。
关公问老人姓名。
老人曰：「吾姓胡，名华。
桓帝时曾为议郎，致仕归乡。
今有小儿胡班，在荥阳太守王植部下为从事。
将军若从此处经过，某有一书寄与小儿。」
关公允诺。
次日早膳毕，请二嫂上车，取了胡华书信，相别而行，取路投洛阳来。
前至一关，名东岭关。
把关将姓孔，名秀，引五百军兵在土岭上把守。
当日关公押车仗上岭，军士报知孔秀，秀出关来迎。
关公下马，与孔秀施礼。
秀曰：「将军何往？」公曰：「某辞丞相，特往河北寻兄。」
秀曰：「河北袁绍，正是丞相对头；将军此去，必有丞相文凭。」
公曰：「因行期慌迫，不曾讨得。」
秀曰：「既无文凭，待我差人禀过丞相，方可放行。」
关公曰：「待去禀时，须误了我行程。」
秀曰：「法度所拘，不得不如此。」
关公曰：「汝不容我过关乎？」秀曰：「汝要过去，留下老小为质。」
关公大怒，举刀就杀孔秀。
秀退入关去，鸣鼓聚军，披挂上马，杀下关来，大喝曰：「汝敢过去么！」关公约退车仗，纵马提刀，竟不打话，直取孔秀。
秀挺枪来迎。
两马相交，只一合，钢刀起处，孔秀尸横马下。
众军便走。
关公曰：「军士休走。
吾杀孔秀，不得已也，与汝等无干。
借汝众军之口，传语曹丞相，言孔秀欲害我，我故杀之。」
众军俱拜于马前。
关公即请二夫人车仗出关，望洛阳进发。
早有军士报知洛阳太守韩福。
韩福急聚众将商议。
牙将孟坦曰：「既无丞相文凭，即系私行；若不阻挡，必有罪责。」
韩福曰：「关公勇猛，颜良、文丑，俱为所杀。
今不可力敌，只须设计擒之。」
孟坦曰：「吾有一计：先将鹿角拦定关口，待他到时，小将引兵和他交锋，佯败诱他来追，公可用暗箭射之。
若关某坠马，即擒解许都，必得重赏。」
商议停当，人报关公车仗已到。
韩福弯弓插箭，引一千人马，排列关口，问：「来者何人？」关公马上欠身言曰：「吾汉寿亭侯关某，敢借过路。」
韩福曰：「有曹丞相文凭否？」关公曰：「事冗不曾讨得。」
韩福曰：「吾奉丞相钧命，镇守此地，专一盘诘往来奸细。
若无文凭，即系逃窜。」
关公怒曰：「东岭孔秀，已被吾杀。
汝亦欲寻死耶？」韩福曰：「谁人与我擒之？」孟坦出马，轮双刀来取关公。
关公约退车仗，拍马来迎。
孟坦战不三合，拨回马便走。
关公赶来。
孟坦只指望引诱关公，不想关公马快，早已赶上，只一刀砍为两段。
关公勒马回来，韩福闪在门首，尽力放了一箭，正射中关公左臂。
公用口拔出箭，血流不住，飞马迳奔韩福，冲散众军。
韩福急闪不及，关公手起刀落，带头连肩，斩于马下；杀散众军，保护车仗。
关公割帛束住箭伤，于路恐人暗算，不敢久住，连夜投汜水关来。
把关将乃并州人氏，姓卞，名喜，善使流星锤；原是黄巾余党，后投曹操，拨来守关。
当下闻知关公将到，寻思一计；就关前镇国寺中，埋伏下刀斧手二百余人，诱关公至寺，约击盏为号，欲图相害。
安排已定，出关迎接关公。
公见卞喜来迎，便下马相见。
喜曰：「将军名震天下，谁不敬仰！今归皇叔，足见忠义！」关公诉说斩孔秀、韩福之事。
卞喜曰：「将军杀之是也。
某见丞相，代禀衷曲。」
关公甚喜，同上马过了汜水关，到镇国寺前下马。
众僧鸣钟出迎。
原来那镇国寺乃汉明帝御前香火院，本寺有僧三十余人。
内有一僧，却是关公同乡人，法名普净。
当下普净已知其意，向前与关公问讯，曰：「将军离蒲东几年矣？」关公曰：「将及二十年矣。」
普净曰：「还认得贫僧否？」公曰：「离乡多年，不能相识。」
普净曰：「贫僧家与将军家只隔一条河。」
卞喜见普净叙出乡里之情，恐有走泄，乃叱之曰：「吾欲请将军赴宴，汝僧人何得多言！」关公曰：「不然。
乡人相遇，安得不叙旧情耶？」普净请关公方丈待茶。
关公曰：「二位夫人在车上，可先献茶。」
普净教取茶先奉夫人，然后请关公入方丈。
普净以手举所佩戒刀，以目视关公。
公会意，命左右持刀紧随。
卞喜请关公于法堂筵席。
关公曰：「卞君请关某，是好意？还是歹意？」卞喜未及回言，关公早望见壁衣中有刀斧手，乃大喝卞喜曰：「吾以汝为好人，安敢如此！」卞喜知事泄，大叫：「左右下手！」左右方欲动手，皆被关公拔剑砍之。
卞喜下堂遶廊而走，关公弃剑执大刀来赶。
卞喜暗取飞锤掷打关公。
关公用刀隔开锤，赶将入去，一刀劈卞喜为两段，随即回身来看二嫂。
早有军人围住，见关公来，四下奔走。
关公赶散，谢普净曰：「若非吾师，已被此贼害矣。」
普净曰：「贫僧此处难容，收拾衣钵，亦往他处云游也。
后会有期，将军保重。」
关公称谢，护送车仗，住荥阳进发。
荥阳太守王植，却与韩福是两亲家；闻得关公杀了韩福，商议欲暗害关公，乃使人守住关口。
待关公到时，王植出关，喜笑相迎。
关公诉说寻兄之事。
植曰：「将军于路驱驰，夫人车上劳困，且请入城，馆驿中暂歇一宵，来日登途未迟。」
关公见王植意甚殷勤，遂请二嫂入城。
馆驿中皆铺陈了当。
王植请公赴宴，公辞不往；植使人送筵席至馆驿。
关公因于路辛苦，请二嫂膳毕，就正房歇定；令从者各自安歇，饱喂马匹。
关公亦解甲憩息。
却说王植密唤从事胡班听令曰：「关某背丞相而逃，又于路杀太守并守关将校，死罪不轻！此人武勇难敌。
汝今晚点一千军围住馆驿，一人一个火把，待三更时分，一齐放火；不问是谁，尽皆烧死！吾亦自引军接应。」
胡班领命，便点起军士，密将干柴引火之物，搬于馆驿门首，约时举事。
胡班寻思：「我久闻关云长之名，不识如何模样，试往窥之。」
乃至驿中，问驿吏曰：「关将军在何处？」答曰：「正厅上观书者是也。」
胡班潜至厅前，见关公左手绰髯，于灯下凭几看书。
班见了，失声叹曰：「真天人也！」公问何人。
胡班入拜曰：「荥阳太守部下从事胡班。」
关公曰：「莫非许都城外胡华之子否？」班曰：「然也。」
公唤从者于行李中取书付班。
班看毕，叹曰：「险些误杀忠良！」遂密告曰：「王植心怀不仁，欲害将军，暗令人四面围住馆驿，约于三更放火。
今某当先去开了城门，将军急收拾出城。」
关公大惊，忙披挂提刀上马，请二嫂上车，尽出馆驿，果见军士各执火把听候。
关公急来到城边，只见城门已开。
关公催车仗急急出城。
胡班还去放火。
关公行不到数里，背后火把照耀，人马赶来。
当先王植大叫：「关某休走！」关公勒马，大骂：「匹夫！我与你无雠，如何令人放火烧我？」王植拍马挺枪，迳奔关公；被关公拦腰一刀，砍为两段。
人马都赶散。
关公催车仗速行，于路感胡班不已。
行至滑州界首，有人报与刘延。
延引数十骑，出郭而迎。
关公马上欠身而言曰：「太守别来无恙！」延曰：「公今欲何往？」公曰：「辞了丞相，去寻吾兄。」
延曰：「玄德在袁绍处，绍乃丞相雠人，如何容公去？」公曰：「昔日曾言定来。」
延曰：「今黄河渡口关隘，夏侯惇部将秦琪据守。
恐不容将军过去。」
公曰：「太守应付船只，若何？」延曰：「船只虽有，不敢应付。」
公曰：「我前者诛颜良、文丑，亦曾与足下解厄。
今日求一渡船而不与，何也？」延曰：「只恐夏侯惇知之，必然罪我。」
关公知刘延无用之人，遂自催车仗前进。
到黄河渡口，秦琪引军出问：「来者何人？」关公曰：「汉寿亭侯关某也。」
琪曰：「今欲何往？」关公曰：「欲投河北去寻兄长刘玄德，敬来借渡。」
琪曰：「丞相公文何在？」公曰：「吾不受丞相节制，有甚公文？」琪曰：「吾奉夏侯将军将令，守把关隘，你便插翅，也飞不过去！」关公大怒曰：「你知我于路斩戮拦截者乎？」琪曰：「你只杀得无名下将，敢杀我么？」关公怒曰：「汝比颜良、文丑若何？」秦琪大怒，纵马提刀，直取关公。
二马相交，只一合，关公刀起，秦琪头落。
关公曰：「当吾者已死，余人不必惊走。
速备船只，送我渡河。」
军士急撑舟傍岸。
关公请二嫂上船渡河。
渡过黄河，便是袁绍地方。
关公所历关隘五处，斩将六员。
后人有诗叹曰：挂印封金辞汉相，寻兄遥望远途还。
马骑赤兔行千里，刀偃青龙出五关。
忠义慨然冲宇宙，英雄从此震江山。
独行斩将应无敌，今古留题翰墨间。
关公于马上自叹曰：「吾非欲沿途杀人，奈事不得已也。
曹公知之，必以我为负恩之人矣。」
正行间，忽见一骑自北而来，大叫：「云长少住！」关公勒马视之，乃孙干也。
关公曰：「自汝南相别，一向消息若何？」干曰：「刘辟、龚都，自将军回兵之后，复夺了汝南；遣某往河北结好袁绍，请玄德同谋破曹之计。
不想河北将士，各相妒忌。
田丰尚囚狱中；沮授黜退不用；审配、郭图各自争权；袁绍多疑，主持不定。
某与刘皇叔商议，先求脱身之计。
今皇叔已住汝南会合刘辟去了。
恐将军不知，反到袁绍处，或为所害，特遣某于路迎接将来。
幸于此得见。
将军可速往汝南与皇叔相会。」
关公教孙干拜见夫人。
夫人问其动静。
孙干备说：「袁绍二次欲斩皇叔，今幸脱身往汝南去了。
夫人可与皇叔到此相会。」
二夫人皆掩面垂泪。
关公依言，不投河北去，迳取汝南来。
正行之间，背后尘埃起处，一彪人马赶来。
当先夏侯惇大叫：「关某休走！」正是：六将阻关徒受死，一军拦路复争锋。
第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义
第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义，却说关公同孙干保二嫂向汝南进发，不想夏侯惇领二百余骑，从后追来。
孙干保车仗前行。
关公回身勒马按刀问曰：「汝来赶我，有失丞相大度。」
夏侯惇曰：「丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献与丞相发落！」言讫，便拍马挺鎗欲斗。
只见后面一骑飞来，大叫「不可与云长交战！」关公按辔不动。
来使于怀中取出公文，谓夏侯惇曰：「丞相敬爱关将军忠义，恐于路关隘拦截，故遣某持赍公文，遍行诸处。」
惇曰：「关某于路，杀把关将士，丞相知否？」来使曰：「此却未知。」
惇曰：「我只活捉他去见丞相，待丞相自放他。」
关公怒曰：「吾岂惧汝耶！」拍马持刀，直取夏侯惇。
惇挺鎗来迎。
两马相交，战不十合，忽又一骑飞至，大叫「二将军少歇！」惇停鎗问来使曰：「丞相叫擒关某乎？」使者曰：「非也。
丞相恐守关诸将阻挡关将军，故又差某驰公文来放行。」
惇曰：「丞相知其于路杀人否？」使者曰：「未知。」
惇曰：「既未知其杀人，不可放去。」
指挥手下军士，将关公围住。
关公大怒，舞刀迎战。
两个正欲交锋，阵后一人飞马而来，大叫：「云长、元让，休得争战！」众视之，乃张辽也。
二人各勒住马。
张辽近前言曰：「奉丞相钧旨：因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。」
惇曰：「秦琪是蔡阳之甥。
他将秦琪托付我处，今被关某所杀，怎肯干休？」辽曰：「我见蔡将军，自有分解。
既丞相大度，教放云长去，公等不可废丞相之意。」
夏侯惇只得将军马约退。
辽曰：「云长今欲何往？」关公曰：「闻兄长又不在袁绍处，吾今将遍天下寻之。」
辽曰：「既未知玄德下落，且再回见丞相，若何？」关公笑曰：「安有是理！文远回见丞相，幸为我谢罪。」
说毕，与张辽拱手而别。
于是张辽与夏侯惇领兵自回。
关公赶上车仗，与孙干说知此事。
二人并马而行。
行了数日，忽值大雨滂沱，行装尽湿。
遥望山冈边有一所庄院，关公引著车仗，到彼借宿。
庄内一老人出迎。
关公具言来意。
老人曰：「某姓郭，名常，世居于此。
久闻大名，幸得瞻拜。」
遂宰羊置酒相待，请二夫人于后堂暂歇。
郭常陪关公，孙干于草堂饮酒。
一边烘焙行李，一边喂养马匹。
至黄昏时候，忽见一少年，引数人入庄，迳上草堂。
郭常唤曰：「吾儿来拜将军。」
因谓关公曰：「此愚男也。」
关公问何来。
常曰：「射猎方回。」
少年见过关公，即下堂去了。
常流涕言曰：「老夫耕读传家，止生此子，不务本业，惟以游猎为事。
是家门不幸也！」关公曰：「方今乱世，若武艺精熟，亦可以取功名，何云不幸？」常曰：「他若肯习武艺，便是有志之人；今专务游荡，无所不为，老夫所以忧耳！」关公亦为叹息。
至更深，郭常辞出。
关公与孙干方欲就寝，忽闻后院马嘶人叫。
关公急唤从人，却都不应，乃与孙干提剑往视之。
只见郭常之子倒在地上叫唤，从人正与庄客厮打。
公问其故。
从人曰：「此人来盗赤兔马，被马踢倒。
我等闻叫唤之声，起来巡看，庄客们反来厮闹。」
公怒曰：「鼠贼焉敢盗吾马！」恰待发作，郭常奔至告曰：「不肖子为此歹事，罪合万死！奈老妻最怜爱此子，乞将军仁慈宽恕！」关公曰：「此子果然不肖，适才老翁所言，真知子莫若父也。
我看翁面，且姑恕之。」
遂分付从人看好了马，喝散庄客，与孙干回草堂歇息。
次日，郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：「犬子冒渎虎威，深感将军恩恕。」
关公令唤出：「我以正言教之。」
常曰：「他于四更时分，又引数个无赖之徒，不知何处去了。」
关公谢别郭常，奉二嫂上车，出了庄院，与孙干并马，护著车仗，取山路而行。
不及三十里，只见山背后拥出百余人，为首两骑马。
前面那人，头裹黄巾，身穿战袍；后面乃郭常之子也。
黄巾者曰：「我乃天公将军张角部将也！来者快留下赤兔马，放你过去！」关公大笑曰：「无知狂贼！汝既从张角为盗，亦知刘、关、张兄弟三人名字否？」黄巾者曰：「我只闻赤面长髯者名关云长，却未识其面。
汝何人也？」公乃停刀立马，解开须囊，出长髯令视之。
其人滚鞍下马，脑揪郭常之子拜献于马前。
关公问其姓名。
告曰：「某姓裴，名元绍。
自张角死后，一向无主，啸聚山林，权于此处藏伏。
今早这厮来报：『有一客人，骑一匹千里马，在我家投宿。
』特邀某来劫夺此马。
不想却遇将军。」
郭常之子拜伏乞命。
关公曰：「吾看汝父之面，饶你性命！」郭子抱头鼠窜而去。
公谓元绍曰：「汝不识吾面，何以知吾名？」元绍曰：「离此二十里有一卧牛山。
山上有一关西人，姓周，名仓，两臂有千斤之力。
板肋虬髯，形容甚伟。
原在黄巾张宝部下为将，张宝死，啸聚山林。
他多曾与某说将军盛名，恨无门路相见。」
关公曰：「绿林中非豪杰托足之处。
公等今后可各去邪归正，勿自陷其身。」
元绍拜谢。
正说话间，遥望一彪人马来到。
元绍曰：「此必周仓也。」
关公乃立马待之。
果见一人，黑面长身，持鎗乘马，引众而至；见了关公，惊喜曰：「此关将军也！」疾忙下马俯，伏道傍曰：「周仓参拜。」
关公曰：「壮士何处曾识关某来？」仓曰：「旧随黄巾张宝时，曾识尊颜；恨失身贼党，不得相随。
今日幸得拜见。
愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心！」公见其意甚诚，乃谓曰：「汝若随我，汝手下人伴若何？」仓曰：「愿从则俱从；不愿从者，听之可也。」
于是众人皆曰：「愿从。」
关公乃下马至车前禀问二嫂。
甘夫人曰：「叔叔自离许都，于路独行至此，历过多少艰难，未尝要军马相随；前廖化欲相投，叔既却之，今何独容周仓之众耶？我辈女流浅见，叔自斟酌。」
公曰：「嫂嫂之言是也。」
遂谓周仓曰：「非关某寡情，奈二夫人不从。
汝等且回山中，待我寻见兄长，必来相招。」
周仓顿首告曰：「仓乃一粗莽之夫，失身为盗；今遇将军，如重见天日，岂忍复错过？若以众人相随为不便，可令其尽跟裴元绍去。
仓只身步行，跟随将军，虽万里不辞也！」关公再以此言告二嫂。
甘夫人曰：「一二人相从，无妨于事。」
公乃令周仓拨人伴随裴元绍去。
元绍曰：「我亦愿随关将军。」
周仓曰：「汝若去时，人伴皆散；且当权时统领。
我随关将军去，但有住扎处，便来取你。」
元绍怏怏而别。
周仓跟著关公，往汝南进发。
行了数日，遥见一座山城。
公问土人：「此何处也？」土人曰：「此名古城。
数月前有一将军，姓张，名飞，引数十骑到此，将县官逐去，占住古城，招军买马，积草屯粮。
今聚有三五千人马，四远无人敢敌。」
关公喜曰：「吾弟自徐州失散，一向不知下落，谁想却在此！」乃令孙干先入城通报，教来迎接二嫂。
却说张飞在芒砀山中，住了月余，因出外探听玄德消息，偶过古城，入县借粮；县官不肯，飞怒，因就逐去县官，夺了县印，占住城池，权且安身。
当日孙干领关公命，入城见飞。
施礼毕，具言：「玄德离了袁绍处，投汝南去了。
今云长直从许都送二位夫人至此，请将军出迎。」
张飞听罢，更不回言，随即披挂持丈八矛上马，引一千余人，迳出北城门。
孙干惊讶，又不敢问，只得随出城来。
关公望见张飞到来，喜不自胜；付刀与周仓接了，拍马来迎。
只见张飞圆睁环眼，倒竖虎须，吼声如雷，挥矛向关公便搠。
关公大惊，连忙闪过，便叫：「贤弟何故如此？岂忘了桃园结义耶？」飞喝曰：「你既无义，有何面目来与我相见！」关公曰：「我如何无义？」飞曰：「你背了兄长，降了曹操，封侯赐爵。
今又来赚我！我今与你并个死活！」关公曰：「你原来不知，我也难说。
现放著二位嫂嫂在此，贤弟请自问。」
二夫人听得，揭帘而呼曰：「三叔何故如此？」飞曰：「嫂嫂住著。
且看我杀了负义的人，然后请嫂嫂入城。」
甘夫人曰：「二叔因不知你等下落，故暂时栖身曹氏。
今知你哥哥在汝南，特不避险阻，送我们到此。
三叔休错见了。」
糜夫人曰：「二叔向在许都，原出于无奈。」
飞曰：「嫂嫂休要被他瞒过了！忠臣宁死而不辱。
大丈夫岂有事二主之理！」关公曰：「贤弟休屈了我。」
孙干曰：「云长特来寻将军。」
飞喝曰：「如何你也胡说！他那里有好心！必是来捉我！」关公曰：「我若捉你，须带军马来。」
飞把手指曰：「兀的不是军马来也！」关公回顾，果见尘埃起处，一彪人马来到。
风吹旗号，正是曹军。
张飞大怒曰：「今还敢支吾么？」挺丈八蛇矛便搠将来。
关公急止之曰：「贤弟且住，你看我斩此来将，以表我真心。」
飞曰：「你果有真心，我这里三通鼓罢，便要你斩来将！」关公应诺。
须臾，曹军至。
为首一将，乃是蔡阳，挺刀纵马大喝曰：「你杀吾外甥秦琪，却原来逃在此！吾奉丞相命，特来拿你！」关公更不打话，举刀便砍。
张飞亲自擂鼓。
只见一通鼓未尽，关公刀起处，蔡阳头已落地。
众军士俱走。
关公活捉执认旗的小卒过来，问取来由。
小卒告说：「蔡阳闻将军杀了他外甥，十分忿怒，要来河北与将军交战。
丞相不肯，因差他往汝南攻刘辟。
不想在这里遇著将军。」
关公闻言，教去张飞前告说其事。
飞将关公在许都时事细问小卒；小卒从头至尾，说了一遍，飞方才信。
正说间，忽城中军士来报：「城南门外有十数骑来的甚紧，不知是甚人。」
张飞心中疑虑，便转出南门看时，果见十数骑轻弓短箭而来。
见了张飞，滚鞍下马。
视之，乃糜竺、糜芳也。
飞亦下马相见。
竺曰：「自徐州失散，我兄弟二人逃难回乡。
使人远近打听，知云长降了曹操，主公在于河北；又闻简雍亦投河北去了。
只不知将军在此。
昨于路上遇见一伙客人，说有一姓张的将军，如此模样，今据古城。
我兄弟度量必是将军，故来寻访。
幸得相见！」飞曰：「云长兄与孙干送二嫂方到，已知哥哥下落。」
二糜大喜，同来见关公，并参见二夫人。
飞遂迎请二嫂入城。
至衙中坐定，二夫人诉说关公历过之事，张飞方才大哭，参拜云长。
二糜亦俱伤感。
张飞亦自诉别后之事，一面设宴贺喜。
次日，张飞欲与关公同赴汝南见玄德。
关公曰：「贤弟可保护二嫂，暂住此城，待我与孙干先去探听兄长消息。」
飞允诺。
关公与孙干引数骑奔汝南来。
刘辟、龚都接著，关公便问：「皇叔何在？」刘辟曰：「皇叔到此住了数日，为见军少，复往河北袁本初处商议去了。」
关公怏怏不乐。
孙干曰：「不必忧虑。
再苦一番驱驰，仍往河北去报知皇叔，同至古城便了。」
关公依言，辞了刘辟、龚都，回至古城，与张飞说知此事。
张飞便欲同至河北。
关公曰：「有此一城，便是我等安身之处，未可轻弃。
我还与孙干同往袁绍处，寻见兄长，来此相会。
贤弟可坚守此城。」
飞曰：「兄斩他颜良、文丑，如何去得？」关公曰：「不妨。
我到彼当见机而行。」
遂唤周仓问曰：「卧牛山裴元绍处，共有多少人马？」仓曰：「约有四五百。」
关公曰：「我今抄近路去寻兄长。
汝可往卧牛山招此一枝人马，从大路上接来。」
仓领命而去。
关公与孙干只带二十余骑投河北来。
将至界首，干曰：「将军未可轻入，只在此间暂歇。
待某先入见皇叔，别作商议。」
关公依言，先打发孙干去了。
遥望前村有一所庄院，便与从人到彼投宿。
庄内一老翁携杖而出，与关公施礼。
公具以实告。
老翁曰：「某亦姓关，名定。
久闻大名，幸得瞻谒。」
遂命二子出见，款留关公，并从人俱留于庄内。
且说孙干匹马入冀州见玄德，具言前事。
玄德曰：「简雍亦在此间，可暗请来同议。」
少顷，简雍至，与孙干相见毕，共议脱身之计。
雍曰：「主公明日见袁绍，只说要往荆州，说刘表共破曹操，便可乘机而去。」
玄德曰：「此计大妙！但公能随我去否？」雍曰：「某亦自有脱身之计。」
商议已定。
次日，玄德入见袁绍，告曰：「刘景升镇守荆襄九郡，兵精粮足，宜与相约，共攻曹操。」
绍曰：「吾尝遣使约之，奈彼未肯相从。」
玄德曰：「此人是备同宗，备往说，必无推阻。」
绍曰：「若得刘表，胜刘辟多矣。」
遂命玄德行。
绍又曰：「近闻关云长已离了曹操，欲来河北；吾当杀之，以雪颜良、文丑之恨！」玄德曰：「明公前欲用之，吾故召之。
今何又欲杀之耶？且颜良、文丑比之二鹿耳，云长乃一虎也。
失二鹿而得一虎，何恨之有？」绍笑曰：「吾固爱之，故戏言耳。
公可再使人召之，令其速来。」
玄德曰：「即遣孙干往召之可也。」
绍大喜从之。
玄德出，简雍进曰：「玄德此去，必不回矣。
某愿与偕往；一则同说刘表，二则监住玄德。」
绍然其言，便命简雍与玄德同行。
郭图谏绍曰：「刘备前去说刘辟，未见成事；今又使与简雍同往荆州，必不返矣。」
绍曰：「汝勿多疑，简雍自有见识。」
郭图嗟呀而出。
却说玄德先命孙干出城，问报关公；一面与简雍辞了袁绍，上马出城。
行至界首，孙干接著，同往关定庄上。
关公迎门接拜，执手啼哭不止。
关定领二子拜于草堂之前。
玄德问其姓名。
关公曰：「此人与弟同姓，有二子：长子关宁，学文；次子关平，学武。」
关定曰：「今愚意欲遣次子跟随关将军，未识肯容纳否？」玄德曰：「年几何矣？」定曰：「十八岁矣。」
玄德曰：「既蒙长者厚意，吾弟尚未有子，今即以贤郎为子，若何？」关定大喜，便命关平拜关公为父，呼玄德为伯父。
玄德恐袁绍追之，急收拾起行。
关平随著关公，一齐起身。
关定送了一程自回。
关公教取路往卧牛山来。
正行间，忽见周仓引数十人带伤而来。
关公引他见了玄德。
问其何故受伤，仓曰：「某未至卧牛山之前，先有一将单骑而来，与裴元绍交锋，只一合，刺死裴元绍，尽数招降人伴，占住山寨。
仓到彼招诱人伴时，止有这几个过来，余者俱惧怕，不敢擅离。
仓不忿，与那将交战，被他连胜数次，身中三鎗；因此来报主公。」
玄德曰：「此人怎生模样？姓甚名谁？」仓曰：「极其雄壮，不知姓名。」
于是关公纵马当先，玄德在后，迳投卧牛山来。
周仓在山下叫骂，只见那将全副披挂，持枪骤马，引众下山。
玄德早挥鞭出马大叫曰：「来者莫非子龙否？」那将见了玄德，滚鞍下马，拜伏道旁。
原来果然是赵子龙。
玄德、关公俱下马相见，问其何由至此。
云曰：「云自别使君，不想公孙瓒不听人言，以致兵败自焚。
袁绍屡次招云。
云想绍亦非用人之人，因此未往。
后欲至徐州投使君，又闻徐州失守，云长已归曹操，使君又在袁绍处。
云几番欲来相投，只恐袁绍见怪。
四海飘零，无容身之地。
前偶过此处，适遇裴元绍下山来欲夺吾马，云因杀之，借此安身。
近闻翼德在古城，欲往投之，未知真实。
今幸得遇使君！」玄德大喜，诉说从前之事。
关公亦诉前事。
玄德曰：「吾初见子龙，便有留恋不舍之情。
今幸得相遇！」云曰：「云奔走四方，择主而事，未有如使君者。
今得相随，大称平生。
虽肝脑涂地，无恨矣。」
当日就烧毁山寨，率领人众，尽随玄德前赴古城。
张飞、糜竺、糜芳，迎接入城，各相拜诉。
二夫人具言云长之事，玄德感叹不已。
于是杀牛宰马，先拜谢天地，然后遍劳诸军。
玄德见兄弟重聚，将佐无缺，又新得了赵云，关公又得了关平、周仓二人，欢喜无限，连饮数日。
后人有诗赞之曰：当时手足似瓜分，信断音稀杳不闻。
今日君臣重聚义，正如龙虎会风云。
时玄德、关、张、赵云、孙干、简雍、糜竺、糜芳、关平、周仓，统领马步军校共四五千人。
玄德欲弃了古城去守汝南，恰好刘辟、龚都，差人来请。
于是遂起军往汝南驻扎，招军买马，徐图征进，不在话下。
且说袁绍见玄德不回，大怒，欲起兵伐之。
郭图曰：「刘备不足虑。
曹操乃劲敌也，不可不除。
刘表虽据荆州，不足为强。
江东孙伯符威镇三江，地连六郡，谋臣武士极多，可使人结之，共攻曹操。」
绍从其言，即修书遣陈震为使，来会孙策。
正是：只因河北英雄去，引出江东豪杰来。
第二十九回 小霸王怒斩于吉 碧眼儿坐领江东
第二十九回 小霸王怒斩于吉 碧眼儿坐领江东，却说孙策自霸江东，兵精粮足。
建安四年，袭取庐江，败刘勋，使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。
自此声势大振，乃遣张纮往许昌上表献捷。
曹操知孙策强盛，叹曰：「狮儿难与争锋也！」遂以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两家结婚。
留张纮在许昌。
孙策求为大司马，曹操不许。
策恨之，常有袭许都之心。
于是吴郡太守许贡，乃暗遣使赴许都，上书于曹操。
其略曰：孙策骁勇，与项籍相似。
朝廷宜外示荣宠，召还京师；不可使居外镇，以为后患。
使者赍书渡江，被防江将士所获，解赴孙策处。
策观书大怒，斩其使，遣人假意请许贡议事。
贡至，策出书示之，叱曰：「汝欲送我于死地耶！」命武士绞杀之。
贡家属皆逃散。
有家客三人，欲为许贡报仇，恨无其便。
一日，孙策引军会猎于丹徒之西山，赶起一大鹿，策纵马上山逐之。
正赶之间，只见树林之内，有三个人持枪带弓而立。
策勒马问曰：「汝等何人？」答曰：「乃韩当军士也。
在此射鹿。」
策方举辔欲行，一人挺枪望策左腿便刺。
策大惊，急取佩剑从马上砍去，剑刃忽坠，止存剑把在手。
一人早拈弓搭箭射来，正中孙策面颊。
策就拔面上箭，取弓回射放箭之人，应弦而倒。
那二人举枪向孙策乱搠，大叫曰：「我等是许贡家客，特来为主人报雠！」策别无器械，只以弓拒之，且拒且走。
二人死战不退。
策身被数枪，马亦带伤。
正危急之时，程普引数人至。
孙策大叫：「杀贼！」程普引众齐上，将许贡家客砍为肉泥。
看孙策时，血流满面，被伤至重；乃以刀割袍，裹其伤处，救回吴会养病。
后人有诗赞许家三客曰：孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。
许客三人能死义，杀身豫让未为奇。
却说孙策受伤而回，使人寻请华佗医治。
不想华佗已往中原去了，止有徒弟在吴，命其治疗。
其徒曰：「箭头有药，毒已入骨。
须静养百日，方可无虞。
若怒气冲激，其疮难治。」
孙策为人最是性急，恨不得即日便愈。
将息到二十余日，忽闻张纮有使者自许昌回，策唤问之。
使者曰：「曹操甚惧主公；其帐下谋士，亦俱敬服；惟有郭嘉不服。」
策曰：「郭嘉曾有何说？」使者不敢言。
策怒，固问之。
使者只得从实告曰：「郭嘉曾对曹操言：主公不足惧也。
轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳；他日必死于小人之手。」
策闻言，大怒曰：「匹夫安敢料吾！吾誓取许昌！」遂不待疮愈，便欲商议出兵。
张昭谏曰：「医者戒主公百日休动，今何因一时之忿，自轻万金之躯？」正话间，忽报袁绍遣使陈震至。
策唤入问之。
震具言袁绍欲结东吴为外应，共攻曹操。
策大喜，即日会诸将于城楼上，设宴款待陈震。
饮酒久间，忽见诸将互相耳语，纷纷下楼。
策怪问何故。
左右曰：「有于神仙者，今从楼下过，诸将欲往拜之耳。」
策起身凭栏观之，见一道人，身披鹤氅，手携藜杖，立于当道，百姓俱焚香伏道而拜。
策怒曰：「是何妖人？快与我擒来！」左右曰：「此人姓于，名吉。
寓居东方，往来吴会。
普施符水，救人万病，无有不验。
当世呼为神仙，未可轻渎。」
策愈怒，喝令「速速擒来！违者斩！」左右不得已，只得下楼，拥于吉至楼上。
策叱曰：「狂道怎敢煽惑人心！」于吉曰：「贫道乃瑯琊宫道士。
顺帝时曾入山采药，得神书于曲阳泉水上，号曰《太平青领道》，凡百余卷，皆治人疾病方术。
贫道得之，惟务代天宣化，普救万人。
未曾取人毫厘之物，安得煽惑人心？」策曰：「汝毫不取人，衣服饮食，从何而得？汝即黄巾张角之流。
今若不诛，必为后患！」叱左右斩之。
张昭谏曰：「于道人在江东数十年，并无过犯，不可杀害。」
策曰：「此等妖人，吾杀之，何异屠猪狗！」众官皆苦谏，陈震亦劝。
策怒未息，命且囚于狱中。
众官俱散。
陈震自归馆驿安歇。
孙策归府，早有内侍传说此事与策母吴太夫人知道。
夫人唤孙策入后堂，谓曰：「吾闻汝将于神仙下于缧絏。
此人多曾医人疾病，军民敬仰，不可加害。」
策曰：「此乃妖人，能以妖术惑众，不可不除！」夫人再三劝解。
策曰：「母亲勿听外人妄言。
儿自有区处。」
乃出唤狱吏取于吉来问。
原来狱吏皆敬信于吉，吉在狱中时，尽去其枷锁；及策唤取，方带枷锁而出。
策访知大怒，痛责狱吏，仍将于吉械系下狱。
张昭等数十人，连名作状，拜求孙策，乞保于神仙。
策曰：「公等皆读书人，何不达理？昔交州刺史张津，听信邪教，鼓瑟焚香，常以红帕裹头，自称可助出军之威，后竟为敌军所杀。
此等事甚无益，诸君自未悟耳。
吾欲杀于吉，正思禁邪觉迷也。」
吕范曰：「某素知于道人能祈风祷雨。
方今天旱，何不令其祈雨以赎罪？」策曰：「吾且看此妖人若何。」
遂命于狱中取出于吉，开其枷锁，令登坛求雨。
吉领命，即沐浴更衣，取绳自缚于烈日之中。
百姓观者，填街塞巷。
于吉谓众人曰：「吾求三尺甘霖，以救万民，然我终不免一死。」
众人曰：「若有灵验，主公必然敬服。」
于吉曰：「气数至此，恐不能逃。」
少顷，孙策亲至坛中下令：若午时无雨，即焚死于吉。
先令人堆积干柴伺候。
将及午时，狂风骤起。
风过处，四下阴云渐合。
策曰：「时已近午，空有阴云，而无甘雨，正是妖人！」叱左右将于吉扛上柴堆，四下举火，燄随风起。
忽见黑烟一道，冲上空中，一声响亮，雷电齐发，大雨如注。
顷刻之间，街市成河，溪涧皆满，足有三尺甘雨。
于吉仰卧于柴堆之上，大喝一声，云收雨住，复见太阳。
于是众官及百姓，共将于吉扶下柴堆，解去绳索，再拜称谢。
孙策见官民俱罗拜于水中，不顾衣服，乃勃然大怒，叱曰：「晴雨乃天地之定数，妖人偶乘其便，你等何得如此惑乱！」掣宝剑令左右速斩于吉。
众官力谏。
策怒曰：「尔等皆欲从于吉造反耶！」众官乃不敢复言。
策叱武士将于吉一刀斩头落地。
只见一道青气，投东北去了。
策命将其尸号令于市，以正妖妄之罪。
是夜风雨交作，及晓不见了于吉尸首。
守尸军士报知孙策。
策怒，欲杀守尸军士。
忽见一人，从堂前徐步而来，视之，却是于吉。
策大怒，正欲拔剑砍之，忽然昏倒于地。
左右急救入卧内，半晌方苏。
吴太夫人来视疾，谓策曰：「吾儿屈杀神仙，故招此祸。」
策笑曰：「儿自幼随父出征，杀人如麻，何曾有为祸之理？今杀妖人，正绝大祸，安得反为我祸？」夫人曰：「因汝不信，以致如此；今可作好事以禳之。」
策曰：「吾命在天，妖人决不能为祸，何必禳耶？」夫人料劝不信，乃自令左右暗修善事禳解。
是夜三更，策卧于内宅，忽然阴风骤起，灯灭而复明。
灯影之下，见于吉立于前。
策大喝曰：「吾平生誓诛妖妄，以靖天下！汝既为阴鬼，何敢近我！」取床头剑掷之，忽然不见。
吴太夫人闻之，转生忧闷。
策乃扶病强行，以宽母心。
母谓策曰：「圣人云：『鬼神之为德，其盛矣乎！』又云：『祷尔于上下神祇。
』鬼神之事，不可不信。
汝屈杀于先生，岂无报应？吾已令人设醮于郡之玉清观内，汝可亲往拜祷，自然安妥。」
策不敢违母命，只得勉强乘轿至玉清观。
道士接入，请策焚香，策焚香而不谢。
忽香炉中烟起不散，结成一座华盖，上面端坐著于吉。
策怒，唾骂之；走离殿宇，又见于吉立于殿门首，怒目视策。
策顾左右曰：「汝等见妖鬼否？」左右皆云：「未见。」
策愈怒，拔佩剑望于吉掷去，一人中剑而倒。
众视之，乃前日动手杀于吉之小卒，被剑砍入脑袋，七窍流血而死。
策命扛出葬之。
比及出观，又见于吉走入观门来。
策曰：「此观亦藏妖之所也！」遂坐于观前，命武士五百人拆毁之。
武士方上屋揭瓦，却见于吉立于屋上，飞瓦掷地。
策大怒，传令逐出本观道士，放火烧毁殿宇。
火起处，又见于吉立于火光之中。
策怒归府，又见于吉立于府门前。
策乃不入府，随点起三军，出城外下寨，传唤众将商议，欲起兵助袁绍夹攻曹操。
众将俱曰：「主公玉体违和，未可轻动。
且待平愈，出兵未迟。」
是夜孙策宿于寨内，又见于吉披发而来。
策于帐中叱喝不绝。
次日，吴太夫人传令，召策回府。
策乃归见其母。
夫人见策形容憔悴，泣曰：「儿失形矣！」策即引镜自照，果见形容十分瘦损，不觉失惊，顾左右曰：「吾奈何憔悴至此耶！」言未己，忽见于吉立于镜中。
策拍镜大叫一声，金疮迸裂，昏绝于地。
夫人令扶入卧内。
须臾苏醒，自叹曰：「吾不能复生矣！」随召张昭等诸人，及弟孙权，至卧榻前，嘱付曰：「天下方乱，以吴越之众，三江之固，大可有为。
子布等幸善相吾弟。」
乃取印绶与孙权曰：「若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，使各尽力以保江东，我不如卿。
卿宜念父兄创业之艰难，善自图之！」权大哭，拜受印绶。
策告母曰：「儿天年已尽，不能奉慈母。
今将印绶付弟，望母朝夕训之。
父兄旧人，慎勿轻怠。」
母哭曰：「恐汝弟年幼，不能任大事，当复如何？」策曰：「弟才胜儿十倍，足当大任。
倘内事不决，可问张昭；外事不决，可问周瑜。
恨周瑜不在此，不得面嘱之也！」又唤诸弟嘱曰：「吾死之后，汝等并辅仲谋。
宗族中敢有生异心者，众共诛之。
骨肉为逆，不得入祖坟安葬。」
诸弟泣受命。
又唤妻乔夫人谓曰：「吾与汝不幸中途相分，汝须孝养尊姑。
早晚汝妹入见，可嘱其转致周郎，尽心辅佐吾弟，休负我平日相知之雅。」
言讫，暝目而逝。
年止二十六岁。
后人有诗赞曰：独战东南地，人称小霸王。
运筹如虎踞，决策似鹰扬。
威镇三江靖，名闻四海香。
临终遗大事，专意属周郎。
孙策既死，孙权哭倒于床前。
张昭曰：「此非将军哭时也，宜一面治丧事，一面理军国大事。」
权乃收泪。
张昭令孙静理会丧事，请孙权出堂，受众文武谒贺。
孙权生得方颐大口，碧眼紫髯。
昔汉使刘琬入吴，见孙家诸昆仲，因语人曰：「吾遍观孙氏兄弟，虽各才气秀达，然皆禄祚不终。
惟仲谋形貌奇伟，骨格非常，乃大贵之表，又享高寿，众皆不及也。」
且说当时孙权承孙策遗命，掌江东之事。
经理未定，人报周瑜自巴丘提兵回吴。
权曰：「公瑾已回，吾无忧矣。」
原来周瑜守御巴丘，闻知孙策中箭被伤，因此回来问候；将至吴郡，闻策已亡，故星夜来奔丧。
当下周瑜哭拜于孙策灵柩之前。
吴太夫人出，以遗嘱之语告瑜。
瑜拜伏于地曰：「敢不效犬马之力，继之以死！」少顷，孙权入。
周瑜拜见毕，权曰：「愿公无忘先兄遗命。」
瑜顿首曰：「愿以肝脑涂地，报知己之恩。」
权曰：「今承父兄之业，将何策以守之？」瑜曰：「自古『得人者昌，失人者亡』。
为今之计，须求高明远见之人为辅，然后江东可定也。」
权曰：「先兄遗言，内事托子布，外事全赖公瑾。」
瑜曰：「子布贤达之士，足当大任。
瑜不才，恐负倚托之重，愿荐一人以辅将军。」
权问何人。
瑜曰：「姓鲁，名肃，字子敬。
临淮东川人也。
此人胸怀韬略，腹隐机谋。
早年丧父，事母至孝。
其家极富，尝散财以济贫乏。
瑜为居巢长之时，将数百人过临淮，因乏粮，闻鲁肃家有两囷米，各三千斛，因往求助。
肃即指一囷相赠，其慷慨如此。
平生好击剑骑射，寓居曲阿。
祖母亡，还葬东城。
其友刘子扬欲约彼往巢湖投郑宝，肃尚踌躇未往。
今主公可速召之。」
权大喜，即命周瑜往聘。
瑜奉命亲往，见肃叙礼毕，具道孙权相慕之意。
肃曰：「近刘子扬约某往巢湖，某将就之。」
瑜曰：「昔马援对光武云：『当今之世，非但君择臣，臣亦择君。
』今吾孙将军亲贤礼士，纳奇录异，世所罕有。
足下不须他计，只同我往投东吴为是。」
肃从其言，遂同周瑜来见孙权。
权甚敬之，与之谈论，终日不倦。
一日，众官皆散，权留鲁肃共饮，至晚同榻抵足而卧。
夜半，权谓肃曰：「方今汉室倾危，四方纷扰；孤承父兄余业，思为桓、文之事，君将何以教我？」肃曰：「昔汉高祖欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。
今之曹操可比项羽，将军何由得为桓、文乎？肃窃料汉室不可复兴，曹操不可卒除。
为将军计，惟有鼎足江东以观天下之衅。
今乘北方多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极而据守之。
然后建号帝王，以图天下，此高祖之业也。」
权闻言大喜，披衣起谢；次日厚赠鲁肃，并将衣服帏帐等物，赐肃之母。
肃又荐一人见孙权，此人博学多才，事母至孝。
复姓诸葛，名瑾，字子瑜，瑯琊南阳人也。
权拜之为上宾。
瑾劝权勿通袁绍，且顺曹操，然后乘便图之。
权依言，乃遗陈震回，以书绝袁绍。
却说曹操闻孙策已死，欲起兵下江南。
侍御史张纮谏曰：「乘人之丧而伐之，既非义举；若其不克，弃好成雠。
不如因而善遇之。」
操然其说，乃即奏封孙权为将军，兼领会稽太守；既令张纮为会稽都尉，赍印往江东。
孙权大喜，又得张纮回吴，即命与张昭同理政事。
张纮又荐一人于孙权。
此人姓顾，名雍，子元叹，乃中郎蔡邕之徒。
其为人少言语，不饮酒，严厉正大。
权以为丞，行太守事。
自是孙权威震江东，深得民心。
且说陈震回见袁绍，具说「孙策已亡，孙权继立。
曹操封之为将军，结为外应矣。」
袁绍大怒，遂起冀、青、幽、并等处人马七十余万，复来攻取许昌。
正是：江南兵革方休息，冀北干戈又复兴。
第三十回 战官渡本初败绩 劫乌巢孟德烧粮
第三十回 战官渡本初败绩 劫乌巢孟德烧粮，却说袁绍兴兵，望官渡进发。
夏侯惇发书告急。
曹操起军七万，前往迎敌，留荀彧守许都。
绍兵临发，田丰从狱中上书谏曰：「今且宜静守以待天时，不可妄兴大兵，恐有不利。」
逢纪谮曰：「主公兴仁义之师，田丰何得出此不祥之语？」绍因怒，欲斩田丰。
众官告免。
绍恨曰：「待吾破了曹操，明正其罪！」遂催军进发。
旌旗遍野，刀剑如林。
行至阳武，下定寨栅。
沮授曰：「我军虽众，而勇猛不及彼军；彼军虽精，而粮草不如我军。
彼军无粮，利在急战；我军有粮，宜且缓守。
若能旷以日月，则彼军不战自败矣。」
绍怒曰：「田丰慢我军心，吾回日必斩之。
汝安敢又如此！」叱左右将沮授锁禁军中。
「待我破曹之后，与田丰一体治罪！」于是下令，将大军七十万，东西南北，周围安营，连络九十余里。
细作探知虚实，报至官渡。
曹军新到，闻之皆惧。
曹操与众谋士商议。
荀攸曰：「绍军虽多，不足惧也。
我军俱精锐之士，无不一以当十。
但利在急战。
若迁延日月，粮草不敷，事可忧矣。」
操曰：「所言正合吾意。」
遂传令军将鼓噪而进。
绍军来迎，两边排成阵势。
审配拨弩手一万，伏于两翼；弓箭手五千，伏于门旗内，约响齐发。
三通鼓罢，袁绍金盔金甲，锦袍玉带，立马阵前。
左右排列著张郃、高览、韩猛、淳于琼等诸将。
旌旗节钺，甚是严整。
曹阵上门旗开处，曹操出马。
许褚、张辽、徐晃、李典等，各持兵器，前后拥卫。
曹操以鞭指袁绍曰：「吾于天子之前，保奏你为大将军，今何故谋反？」绍怒曰：「汝托名汉相，实为汉贼！罪恶弥天，甚于莽、卓，乃反诬人造反耶！」操曰：「吾今奉诏讨汝！」绍曰：「吾奉衣带诏讨贼！」操怒，使张辽出战。
张郃跃马来迎。
二将斗了四五十合，不分胜负。
曹操见了，暗暗称奇。
许褚挥刀纵马，直出助战。
高览挺枪接住。
四员将捉对儿厮杀。
曹操令夏侯惇、曹洪，各引三千军，齐冲彼阵。
审配见曹军来冲阵，便令放起号砲。
两下万弩并发，中车内弓箭手一齐拥出阵前乱射。
曹军如何抵敌，望南急走。
袁绍驱兵掩杀，曹军大败，尽退至官渡。
袁绍移军逼近官渡下寨。
审配曰：「今可拨兵十万守官渡，就曹操寨前筑起土山，令军人下视寨中放箭。
操若弃此而去，吾得此隘口，许昌可破矣。」
绍从之，于各寨内选精壮军人，用铁锹土担，齐来曹操寨边，垒土成山。
曹营内见袁军堆筑土山，欲待出去冲突，被审配弓弩手当住咽喉要路，不能前进。
十日之内，筑成土山五十余座，上立高橹，分拨弓弩手于其上射箭。
曹军大惧，皆顶著遮箭牌守御。
土山上一声梆子响处，箭下如雨。
曹军皆蒙楯伏地，袁军呐喊而笑。
曹操见军慌乱，集众谋士问计。
刘晔进曰：「可作发石车以破之。」
操令晔进车式，连夜造发石车数百乘，分布营墙内，正对著土山上云梯。
候弓箭手射箭时，营内一齐拽动石车，砲石飞空，往上乱打。
人无躲处，弓箭手死者无数。
袁军皆号其车为「霹雳车」。
由是袁军不敢登高射箭。
审配又献一计：令军人用铁锹暗打地道，直透曹营内，号为「掘子军」。
曹兵望见袁军于山后掘土坑，报知曹操。
操又问计于刘晔。
晔曰：「此袁军不能攻明而攻暗，发掘伏道，欲从地下透营而入耳。」
操曰：「何以御之？」晔曰：「可遶营掘长堑，则彼伏道无用也。」
操连夜差军掘堑。
袁军掘伏道到堑边，果不能入，空费军力。
却说曹操守官渡，自八月起，至九月终，军力渐乏，粮草不继，意欲弃官渡退回许昌；迟疑未决，乃作书遣人赴许昌问荀彧。
彧以书报之。
书略曰：承尊命使决进退之疑，愚以袁绍悉众聚于官渡，欲与明公决胜负，公以至弱当至强，若不能制，必为所乘；是天下之大机也。
绍军虽众，而不能用；以公之神武明哲，何向而不济？今军实虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋也。
公今画地而守，扼其喉而使不能进，情见势竭，必将有变。
此用奇之时，断不可失。
惟明公裁察焉。
曹操得书大喜，令将士效力死守。
绍军约退三十余里，操遣将出营巡哨。
有徐晃部将史涣获得袁军细作，解见徐晃。
晃问其军中虚实。
答曰：「早晚大将韩猛运粮至军前接济，先令我等探路。」
徐晃便将此事报知曹操。
荀攸曰：「韩猛匹夫之勇耳。
若遣一人引轻骑数千，从半路击之，断其粮草，绍军自乱。」
操曰：「谁人可往？」攸曰：「即遣徐晃可也。」
操遂差徐晃带将史涣并所部兵先出，后使张辽、许褚引兵救应。
当夜韩猛押粮车数千辆，解赴绍寨。
正走之间，山谷内徐晃、史涣引军截住去路，韩猛飞马来战。
徐晃接住厮杀，史涣便杀散人夫，放火焚烧粮车。
韩猛抵当不住，拨马回走。
徐晃催军烧尽辎重。
袁绍军中，望见西北上火起，正惊疑间，败军报来：「粮草被劫。」
绍急遣张郃、高览去截大路，正遇徐晃烧粮而回。
恰欲交锋，背后张辽、许褚军到。
两下夹攻，杀散袁军，四将合兵一处，回官渡寨中。
曹操大喜，重加赏劳；又分军于寨前结营，为犄角之势。
却说韩猛败军还营，绍大怒，欲斩韩猛，众官劝免。
审配曰：「行军以粮食为重，不可不用心隄防。
乌巢乃屯粮之处，必得重兵守之。」
袁绍曰：「吾筹策已定，汝可回邺都监督粮草，休教缺乏。」
审配领命而去。
袁绍遣大将淳于琼，督领部将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵叡等，引二万人马，守乌巢。
那淳于琼性刚好酒，军士多畏之；既至乌巢，终日与诸将聚饮。
且说曹操军粮告竭，急发使往许昌教荀彧作速措办粮草，星夜解赴军前接济。
使者赍书而往；行不上三十里，被袁军捉住，缚见谋士许攸。
那许攸字子远，少时曾与曹操为友，此时却在袁绍处为谋士。
当下搜得使者所赍曹操催粮书信，迳来见绍曰：「曹操屯军官渡，与我相持已久，许昌必空虚；若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可拔，而曹操可擒也。
今操粮草已尽，正可乘此机会，两路击之。」
绍曰：「曹操诡计极多，此书乃诱敌之计也。」
攸曰：「今若不取，后将反受其害。」
正话间，忽有使者自邺郡来，呈上审配书。
书中先说运粮事；后言许攸在冀州时，尝滥受民间财物，且纵令子姪辈多科税钱粮入己，今已收其子姪下狱矣。
绍见书大怒曰：「滥行匹夫！尚有面目于吾前献计耶！汝与曹操有旧，想今亦受他财贿，为他作奸细，啜赚吾军耳！本当斩首，今权且寄头在项！可速退出，今后不许相见！」许攸出，仰天叹曰：「忠言逆耳，竖子不足与谋！吾子姪已遭审配之害，吾何颜复见冀州之人乎！」遂欲拔剑自刎。
左右夺剑劝曰：「公何轻生至此？袁绍不纳直言，后必为曹操所擒。
公既与曹公有旧，何不弃暗投明？」只这两句言语，点醒许攸；于是许攸迳投。
后人有诗叹曰：本初豪气盖中华，官渡相持枉叹嗟。
若使许攸谋见用，山河岂得属曹家？却说许攸暗步出营，迳投曹寨，伏路军人拿住。
攸曰：「我是曹丞相故友，快与我通报，说南阳许攸来见。」
军士忙报入寨中。
时操方解衣歇息，闻说许攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎。
遥见许攸，抚掌欢笑，携手共入，操先拜于地。
攸慌扶起曰：「公乃汉相，吾乃布衣，何谦恭如此？」操曰：「公乃操故友，岂敢以名爵相上下乎！」攸曰：「某不能择主，屈身袁绍，言不听，计不从，今特弃之来见故人。
愿赐收录。」
操曰：「子远肯来，吾事济矣。
愿即教我以破绍之计。」
攸曰：「吾曾教袁绍以轻骑乘虚袭许都，首尾相攻。」
操大惊曰：「若袁绍用子言，吾事败矣。」
攸曰：「公今军粮尚有几何？」操曰：「可支一年。」
攸笑曰：「恐未必。」
操曰：「有半年耳。」
攸拂袖而起，趋步出帐曰：「吾以诚相投，而公见欺如是，岂吾所望哉！」操挽留曰：「子远勿嗔，尚容实诉。
军中粮实可支三月耳。」
攸笑曰：「世人皆言孟德奸雄，今果然也。」
操亦笑曰：「岂不闻兵不厌诈？」遂附耳低言曰：「军中止有此月之粮。」
攸大声曰：「休瞒我，粮已尽矣！」操愕然曰：「何以知之？」攸乃出操与荀彧之书以示之曰：「此书何人所写？」操惊问曰：「何处得之？」攸以获使之事相告。
操执其手曰：「子远既念旧交而来，愿即有以教我。」
攸曰：「明公以孤军抗大敌，而不求急胜之方，此取死之道也。
攸有一策，不过三日，使袁绍百万之众，不战自破。
明公还肯听否？」操喜曰：「愿闻良策。」
攸曰：「袁绍军粮辎重，尽积乌巢，今拨淳于琼把守。
琼嗜酒无备；公可选精兵，诈称袁将蒋奇领兵到彼护粮，乘间烧其粮草辎重，则绍军不三日将自乱矣。」
操大喜，重待许攸，留于寨中。
次日，操自选马步军士五千，准备往乌巢劫粮。
张辽曰：「袁绍屯粮之所，安得无备？丞相未可轻往。
恐许攸有诈。」
操曰：「不然。
许攸此来，天败袁绍。
今吾军粮不给，难以久持；若不用许攸之计，是坐而待困也。
彼若有诈，安肯留我寨中？且吾亦欲劫寨久矣。
今劫粮之举，计在必行，君请勿疑。」
辽曰：「亦须防袁绍乘虚来袭。」
操笑曰：「吾已筹之熟矣。」
便教荀攸、贾诩、曹洪同许攸守大寨，夏侯惇、夏侯渊领一军伏于左，曹仁、李典领一军伏于右，以备不虞。
教张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后，操自引诸将居中，共五千人马，打著袁军旗号，军士皆束草负薪，人衔枚，马勒口，黄昏时分，望乌巢进发。
是夜星光满天。
且说沮授被袁绍拘禁在军中，是夜因见众星朗列，乃命监者引出中庭，仰观天象。
忽见太白逆行，侵犯牛、斗之分，大惊曰：「祸将至矣！」遂连夜求见袁绍。
时绍已醉卧，听说沮授有密事启报，唤入问之。
授曰：「适观天象，见太白逆行于柳、鬼之间，流光射入牛、斗之分，恐有贼兵劫掠之害。
乌巢屯粮之所，不可不提备。
宜速遣精兵猛将，于间道山路巡哨，免为曹操所算。」
绍怒叱曰：「汝乃得罪之人，何敢妄言惑众！」因叱监者曰：「吾令汝拘囚之，何敢放出！」遂命斩监者，别唤人监押沮授。
授出，掩泪叹曰：「我军亡在旦夕，我尸骸不知落于何处也！」后人有诗叹曰：逆耳忠言反见雠，独夫袁绍少机谋；乌巢粮尽根基拔，犹欲区区守冀州。
却说曹操领兵夜行，前过袁绍别寨，寨兵问是何处军马。
操使人应曰：「蒋奇奉命往乌巢护粮。」
袁军见是自家旗号，遂不疑惑。
凡过数处，皆诈称蒋奇之兵，并无阻碍。
及到乌巢，四更已尽。
操教军士将束草周围举火，众将校鼓噪直入。
时淳于琼方与众将饮了酒，醉卧帐中；闻鼓噪之声，连忙跳起，问：「何故喧闹？」言未已，早被挠钩拖翻。
眭元进、赵叡运粮方回，见屯上火起，急来救应。
曹军飞报曹操，说：「贼兵在后，请分军拒之。」
操大喝曰：「诸将只顾奋力向前，待贼至背后，方可回战！」于是众军将无不争先掩杀。
一霎时，火燄四起，烟迷太空。
眭、赵二将驱兵来救，操勒马回战。
二将抵敌不住，皆被曹军所杀，粮草尽行烧绝。
淳于琼被擒见操，操命割去其耳鼻手指，缚于马上，放回绍营以辱之。
却说袁绍在帐中，闻报正北上火光满天，知是乌巢有失，急出帐召文武，各官商议遣兵往救。
张郃曰：「某与高览同往救之。」
郭图曰：「不可。
曹军劫粮，曹操必然亲往；操既自出，寨必虚空，可纵兵先击曹操之寨；操闻之，必速还。
此孙膑『围魏救赵』之计也。」
张郃曰：「非也。
曹操多谋，外出必为内备，以防不虞。
今若攻操营而不拔，琼等见获，吾属皆被擒矣。」
郭图曰：「曹操只顾劫粮，岂留兵在寨耶？」再三请劫曹营。
绍乃遣张郃、高览引军五千，往官渡击曹营；遣蒋奇领兵一万，往救乌巢。
且说曹操杀散淳于琼部卒，尽夺其衣甲旗帜，伪作淳于琼部下败军回寨，至山僻小路，正遇蒋奇军马。
奇军问之，称是乌巢败军奔回。
奇遂不疑，驱马迳过。
张辽、许褚忽至，大喝：「蒋奇休走！」奇措手不及，被张辽斩于马下，尽杀蒋奇之兵。
又使人当先伪报云：「蒋奇已自杀散乌巢兵了。」
袁绍因不复遣人接应乌巢，只添兵往官渡。
却说张郃、高览攻打曹营，左边夏侯惇，右边曹仁，中路曹洪，一齐冲出，三下攻击，袁军大败。
比及接应军到，曹操又从背后杀来，四下围住掩杀。
张郃、高览夺路走脱。
袁绍收得乌巢败残军马归寨，见淳于琼耳鼻皆无，手足尽落。
绍问：「如何失了乌巢？」败军告说：「淳于琼醉卧，因此不能抵敌。」
绍怒，立斩之。
郭图恐张郃、高览回寨证对是非，先于袁绍前谮曰：「张郃、高览见主公兵败，心中必喜。」
绍曰：「何出此言乎？」图曰：「二人素有降曹之意，今遣击寨，故意不肯用力，以致损折士卒。」
绍大怒，遂遣使急召二人归寨问罪。
郭图先使人报二人云：「主公将杀汝矣。」
及绍使至，高览问曰：「主公唤我等为何？」使者曰：「不知何故。」
览遂拔剑斩来使。
郃大惊。
览曰：「袁绍听信谗言，必为曹操所擒；吾等岂可坐而待死？不如去投曹操。」
郃曰：「吾亦有此心久矣。」
于是二人领本部兵马，往曹操寨中投降。
夏侯惇曰：「张、高二人来降，未知虚实。」
操曰：「吾以恩遇之，虽有异心，亦可变矣。」
遂开营门命二人入。
二人倒戈卸甲，拜伏于地。
操曰：「若使袁绍肯从二将军之言，不至有败。
今二将军肯来相投，如微子去殷，韩信归汉也。」
遂封张郃为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。
二人大喜。
却说袁绍既去了许攸，又去了张郃、高览，又失了乌巢粮，军心皇皇。
许攸又劝曹操作速进兵，张郃、高览请为先锋，操从之。
即令张郃、高览领兵往劫绍寨。
当夜三更时分，出军三路劫寨。
混战到明，各自收兵，绍军折其大半。
荀攸献计曰：「今可扬言调拨人马，一路取酸枣、攻邺郡；一路取黎阳，断袁兵归路。
袁绍闻之，必然惊惶，分兵拒我；我乘其兵动时击之，绍可破也。」
操用其计，使大小三军，四远扬言。
绍军闻此信，来寨中报说：「曹操分兵两路：一路取邺郡，一路取黎阳去也。」
绍大惊，急遣袁尚分兵五万救邺郡，辛明分兵五万救黎阳，连夜起行。
曹操探知袁绍兵动，便分大队军马，八路齐出，直冲绍营。
袁军俱无斗志，四散奔走，遂大溃。
袁绍披甲不迭，单衣幅巾上马；长子袁谭后随。
张辽、许褚、徐晃、于禁四员将，引军追赶袁绍。
绍急渡河，尽弃图书车仗金帛，止引随行八百余骑而去。
操军追之不及，尽获遗下之物。
所杀八万余人，血流盈沟，溺水死者不计其数。
操获全胜，将所得金宝缎疋，给赏军士。
于图书中检出书信一束，皆许都及军中诸人与绍暗通之书。
左右曰：「可逐一点对姓名，收而杀之。」
操曰：「当绍之强，孤亦不能自保，况他人乎？」遂命尽焚之，更不再问。
却说袁绍兵败而奔，沮授因被囚禁，急走不脱，为曹军所获，擒见曹操。
操素与沮授相识。
授见操，大呼曰：「授不降也！」操曰：「本初无谋，不用君言，君何尚执迷耶？吾若早得足下，天下不足虑也。」
因厚待之，留于军中。
授乃于营中盗马，欲归袁氏。
操怒，乃杀之。
授至死神色不变。
操叹曰：「吾误杀忠义之士也！」命厚礼殡殓，为建坟安葬于黄河渡口，题其墓曰：「忠烈沮君之墓」。
后人有诗赞曰：河北多名士，忠贞推沮君。
凝眸知阵法，仰面识天文。
至死心如铁，临危气似云。
曹公钦义烈，特与建孤坟。
操下令攻冀州。
正是：势弱只因多算胜，兵强却为寡谋亡。
未知胜负如何，且看下文分解。
